Tennis - Kuznetsova profite de l’abandon de Szavay pour gagner son premier titre de la saison Blake remporte le tournoi de New Haven face à Fish

L’Américain James Blake, déjà vainqueur en 2005, a remporté pour la deuxième fois de sa carrière le tournoi ATP de New Haven, en s’imposant ce week-end en finale contre son compatriote Mardy Fish (7-5, 6-4), et affirmé ses ambitions pour l’US Open qui débute aujourd’hui. C’est la deuxième victoire en tournoi cette année pour Blake (la 10e en carrière), après celle de Sydney acquise le 14 janvier contre l’Espagnol Carlos Moya. Le n° 6 mondial restait néanmoins sur trois finales perdues : à Delray Beach (le 4 février contre le Belge Xavier Malisse), Los Angeles (le 22 juillet contre le Tchèque Radek Stepanek) et la semaine passée au Masters Series de Cincinatti contre l’intouchable Roger Federer. Pour cette deuxième finale d’affilée donc, le sixième joueur mondial n’a pas tremblé, certes face à un adversaire plus à sa portée que le n° 1 mondial suisse, mais qui est son habituel partenaire d’entraînement (ils résident tous les deux à Tampa Bay en Floride, NDLR). Sur un court qu’il connaît bien pour avoir vécu dans sa jeunesse à Fairfield, une ville voisine, Blake a acquis sa victoire grâce à un premier service efficace (85 % de points gagnés, contre 64 % à Fish) qui ne laissa guère d’opportunité de break à un adversaire pourtant réputé à l’aise au retour. Une spécialité qui fait également la force de Blake, 27 ans, qui a pris tardivement l’engagement de Fish au 11e jeu du premier set, poussant son adversaire à la faute après un long échange. La seconde manche a vu l’ancien étudiant de Harvard s’échapper un peu plus, en s’emparant du service de Fish deux fois, pour s’assurer un succès plus rapide (1h18) que lors de son éprouvante demi-finale de la veille contre le Français Paul-Henri Mathieu (2h05). « Je me sens en grande forme, a déclaré Blake à l’issue du match. La dernière fois que j’ai gagné ici, j’ai fait un bon parcours à Flushing Meadows, où j’avais joué un grand match (finalement perdu) contre un certain Andre Agassi en quarts. J’espère aller plus loin cette fois », a déclaré Blake, quart de finaliste des deux dernières éditions de l’US Open. Troisième défaillance en trois matches Chez les dames, la Russe Svetlana Kuznetsova, tête de série n° 1, a remporté le tournoi, profitant de l’abandon (douleur au dos) de la Hongroise Agnes Szavay qui avait gagné le premier set 6-4 avant d’abandonner dans le second (0-3). Kuznetsova, qui remporte son premier titre de la saison, avait déjà bénéficié des défaillances de deux autres joueuses. En quart de finale d’abord face à l’Italienne Francesca Schiavone, puis contre sa compatriote Elena Dementieva (n° 6) en demi-finale. La Hongroise avait dû, elle, batailler ferme pour atteindre la finale face à la Grecque Eleni Daniilidou, (4-6, 6-1, 7-5). Obligée d’abandonner, car « la douleur était de plus en plus forte », Agnes Szavay, 41e mondiale, issue des qualifications, devrait gagner dix places au classement WTA et pouvoir jouer demain son premier tour de l’US Open. « J’espère que je vais pouvoir jouer mardi, je vais faire de longues séances de massages et de soins », a déclaré la finaliste malheureuse. « Ce n’était pas de cette manière que je voulais gagner mon premier titre (de la saison), mais je n’y peux rien », a de son côté déclaré Svetlana Kuznetsova. Les résultats Voici les résultats de la 7e journée du tournoi de New Haven (Connecticut), épreuve des circuits ATP et WTA : Simple messieurs (finale)  James Blake (É-U/n° 3) bat Mardy Fish (É-U) 7-5, 6-4. Simple dames (finale)  Svetlana Kuznetsova (Rus/n° 1) bat Agnes Szavay (Hon) 4-6, 3-0 abandon.