Voile - L’équipe suisse remporte la 32e édition « Alinghi » remporte la Coupe de l’America

L’équipe suisse Alinghi, tenante du trophée, a remporté la 32e Coupe de l’America à la voile en battant Emirates Team New Zealand 5 à 2, après s’être imposée finalement de 1 seconde dans la 7e régate, hier sur le plan d’eau de Valence. L’écart final, qui avait été initialement annoncé de 2 secondes, a été officiellement ramené à 1 seconde. L’issue de la dernière régate, disputée par un vent soutenu (15-17 nœuds), et qui avait été annulée lundi faute de vent, a donné lieu à un suspense incroyable. Alinghi, qui menait largement dans le dernier bord, était soudain confronté à une avarie de tangon. Sans son spi, SUI 100 n’avançait plus et voyait Emirates Team New Zealand fondre sur lui. Mais le bateau suisse parvenait à repartir et coupait la ligne avec une avance infime sur les Néo-Zélandais qui avaient dû, juste avant l’arrivée, effectuer une pénalité (un tour complet sur eux-mêmes). « J’ai le cœur qui bat très fort, on a très bien navigué, j’aime cette équipe, j’aime Valence », a réagi Ernesto Bertarelli, patron de l’équipe suisse. « C’est certainement la plus belle victoire en voile de ma vie », a-t-il ajouté. Alinghi, dirigé et fondé par le milliardaire suisse Ernesto Bertarelli, a pour barreur l’Américain Ed Baird et pour tacticien le Néo-Zélandais Brad Butterworth. Après avoir remporté la première régate le 23 juin, pour 35 secondes, Alinghi a ensuite été battu dans les deux suivantes, de respectivement 28 et 25 secondes. Les Suisses ont ensuite réalisé un sans-faute, terminant sur une série de quatre victoires. Cette 32e Coupe de l’America a été la plus serrée depuis plus de 20 ans. Les trois dernières éditions s’étaient en effet toutes conclues sur le score de 5 à 0, en 1995 et 2000 au profit des Néo-Zélandais et en 2003 en faveur des Suisses. Il faut remonter à 1983 pour trouver une finale aussi disputée, avec la victoire d’Australia II (Aus) sur Liberty (É-U) 4 à 3. Alinghi, qui avait déjà remporté la Coupe de l’America en 2003 à Auckland face aux mêmes Néo-Zélandais, conserve ainsi le plus vieux trophée sportif au monde, créé en 1851.