Vingt-neuf morts dans des attentats à Bagdad, trois soldats britanniques tués à Bassora Maliki : Des combattants d’el-Qaëda fuient dans les pays voisins de l’Irak, qui se retrouvent ainsi menacés

Le Premier ministre irakien, Nouri al-Maliki, a estimé hier que des combattants d’el-Qaëda pourchassés en Irak fuyaient dans les pays voisins qui pourraient ainsi être menacés par le réseau d’Oussama Ben Laden. Entre-temps, les violences se poursuivaient faisant 29 tués à Bagdad, quelques heures après la mort de trois soldats britanniques dans une attaque à Bassora. Un attentat à la voiture piégée a été perpétré à un arrêt de bus de Bagdad, dans le quartier d’al-Bayaa. Un médecin de l’hôpital Yarmouk, dans la capitale irakienne, a affirmé avoir reçu 21 corps et accueilli 42 blessés. L’attentat a été confirmé par un porte-parole de l’armée américaine, qui a dépêché des soldats à al-Bayaa, un quartier mixte du sud-ouest de la ville souvent le théâtre d’affrontements entre milices chiites et insurgés sunnites. Le quartier a déjà été la cible de plusieurs attentats à la voiture piégée, en dépit des renforts de soldats américains et irakiens déployés dans le cadre du plan de sécurisation de Bagdad, lancé en février pour tenter de juguler les violences. Quelques heures après l’attentat à al-Bayaa, quatre personnes ont été tuées et 10 blessées par l’explosion d’une voiture piégée près d’une station-service où attendaient de nombreux automobilistes, dans l’ouest de la capitale. Dans le centre de Bagdad, quatre membres d’une même famille, dont trois femmes, ont été tués par la chute d’obus de mortier sur leur maison dans le quartier de Fadel, alors que 16 personnes ont été blessées dans l’explosion d’obus sur le marché de Chorja. À Bassora, trois soldats britanniques ont péri et un quatrième a été grièvement blessé dans l’explosion d’une bombe contre leur patrouille, a précisé le commandant David Gell, porte-parole de l’armée britannique. L’attentat est survenu au lendemain de la prise de fonction du nouveau Premier ministre britannique, Gordon Brown. De son côté, l’armée américaine a annoncé que deux soldats avaient été tués à Bagdad par des explosions d’engins artisanaux visant leur patrouille mercredi et hier. Ces décès portent à 77 le nombre de militaires US tombés dans le pays depuis le début du mois de juin. Pour sa part, le Premier ministre irakien, Nouri al-Maliki, a estimé que des combattants d’el-Qaëda pourchassés en Irak fuyaient dans les pays voisins qui pourraient ainsi être menacés par le réseau d’Oussama Ben Laden. « El-Qaëda est encerclé et encaisse de nombreux revers en Irak. Certains éléments fuient donc dans d’autres pays où il est plus facile de s’infiltrer et d’engager de nouveaux combats pour dissimuler ses défaites », a dit M. Maliki. Il a mis en garde contre « de vastes et dangereux projets d’el-Qaëda de cibler de nombreux pays touchés par les conflits religieux et interconfessionnels ». Par ailleurs, quatre journalistes ont été assassinés en Irak, dont deux à Bagdad, ces deux dernières semaines, a annoncé hier l’organisation Reporters sans frontières. Depuis le début du conflit en mars 2003, 187 journalistes et collaborateurs des médias ont été tués, dont plus de 90 % d’Irakiens.