Football - La moitié des joueurs ont repris hier l’entraînement pour préparer la saison 2007-2008 Ligue 1 : fini les vacances !

Marseille, Lens, Saint-Étienne, Lorient, Nancy, Sochaux, Caen, Nice, Strasbourg, Le Mans, Metz et Rennes : plus de la moitié des joueurs de L1 ont repris hier l’entraînement pour préparer la saison 2007-2008. Le 26 mai dernier se disputait la 38e et dernière journée de L1 et les salariés-joueurs hors internationaux prenaient la route d’îles exotiques ou de stations balnéaires huppées... La plupart d’entre eux regagnent hier (ou en tout cas cette semaine) le chemin du travail alors que beaucoup d’estivants préparent leurs vacances. Les internationaux, qui ont joué le 6 juin contre la Géorgie, reprendront eux plus tard, et c’est pour cette raison que le seigneur Lyon, qui compte une dizaine d’internationaux, est le dernier à reprendre (2 juillet). « La reprise, c’est l’apéritif avant le plat de résistance qu’est le stage de préparation », a affirmé Bruno Cheyrou de retour à l’entraînement à Rennes hier. Après regroupement des effectifs au club, la plupart des équipes partiront en stage. Destination préférée : la montagne qui permet de s’entraîner à des températures moins élevées qu’en plaine en été et d’évoluer dans un air pur et plus rare en oxygène. Alpes, Pyrénées et même les Vosges sont au programme : Aix-les-Bains, Alpe-d’Huez, Samoens, Combloux, Luchon Chatel, Albertville, Vittel, Munster sont les destinations les plus prisées. Certaines équipes se préparent près de la mer au Touquet ou à Montreuil-sur-Mer (pas sur la côte mais presque), Capbreton, Pornic. D’autres ont opté pour des destinations plus fraîches comme la Suisse ou l’Allemagne (Lens, Le Mans) alors que Sochaux a profité de la finale du trophée des champions en Chine pour s’offrir un stage asiatique. Si les lieux font rêver les vacanciers, les footballeurs ne s’y offrent pas des parties de plaisir : « C’est la période la plus difficile de la saison. On est souvent parti sans la famille. Ce n’est pas le moment le plus agréable mais c’est le plus important. Il faut en passer par là pour être bien physiquement », poursuit Bruno Cheyrou. Les clubs disputeront une série de matches amicaux qui les verront tantôt affronter des équipes de CFA ou de divisions inférieures tantôt des adversaires étrangers et/ou prestigieux... Exemple : Auxerre affrontera à la fois Châteauroux (L2) et Liverpool, le PSG jouera à la fois contre Créteil (National) et Arsenal. La vedette de la reprise est Lens. Non seulement le club artésien sera le premier en action en compétition officielle en Intertoto les 21 et 22 juillet, mais il y a surtout l’attraction Guy Roux. Alors que les joueurs reviennent de vacances, le coach revient de sa retraite pour entraîner pour la première fois de sa carrière un club autre qu’Auxerre. Complication supplémentaire pour les clubs, la plupart n’ont pas encore un effectif au complet, période des transferts oblige. Des joueurs vont donc commencer leur préparation dans un club pour la poursuivre dans un autre, et certains joueurs peuvent s’installer dans la peau d’un titulaire à l’entraînement pour voir débarquer à la dernière minute un concurrent au même poste. À Marseille, on tente par exemple de résoudre le cas « Cissé » qui appartient officiellement à Liverpool mais aimerait rester sur la Canebière. André-Pierre Gignac ne sait pas s’il doit aller à Toulouse ou à Lille alors qu’à Paris, on a annoncé des renforts dont Paul Le Guen n’a pas encore vu la couleur. Pire, pour certains joueurs sans club, ils effectueront leur rentrée avec l’Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP) qui organise chaque année un stage et une tournée pour les chômeurs. Les joueurs qui y évoluent espèrent que ce stage leur ouvrira la porte d’un club, sous peine de rester sans crampons toute la saison.