La maison d’un élu du mouvement islamiste visée par un raid : sept membres de sa famille tués Feu vert israélien pour intensifier les opérations contre le Hamas à Gaza

Israël a donné le feu vert à son armée pour intensifier ses opérations destinées à mettre un terme aux tirs palestiniens de roquettes en provenance de la bande de Gaza, où onze Palestiniens ont été tués hier dans des raids aériens. S elon un communiqué du cabinet israélien de sécurité, l’armée pourra « accroître ses opérations afin de réduire les tirs de roquettes et porter des coups aux infrastructures des terroristes responsables de ces tirs ». Ces opérations « se concentreront, à ce stade, contre le Hamas et le Jihad islamique, responsables de l’escalade » de la violence, et « des mesures plus drastiques » seront le cas échéant prises ultérieurement. « Il n’y a pas de solution miracle aux tirs de roquettes. Chaque solution est complexe et peut avoir des conséquences multiples, et c’est pourquoi nous optons pour (une riposte) graduée », a déclaré le Premier ministre Ehud Olmert. Un haut responsable israélien a précisé que son pays écartait l’option d’une opération terrestre d’envergure à Gaza et privilégiait pour l’heure « des raids aériens et des opérations ciblées contre les chefs militaires des groupes terroristes et les activistes qui tirent des roquettes ». En soirée, sept membres de la famille de Khalil al-Haya, un chef du Hamas et un membre du Parlement palestinien, et l’un de ses voisins ont été tués dans un raid aérien à Gaza, qui a aussi fait au moins douze blessés, selon une source médicale palestinienne. Avant l’aube, l’aviation israélienne avait attaqué deux maisons servant d’ateliers de production de roquettes et d’entrepôts d’armes, selon l’armée. Puis, trois membres des Brigades Ezzedine el-Qassam, bras armé du Hamas, ont été tués lors d’un raid contre leur véhicule, a-t-on appris auprès de ce groupe et de source médicale. Depuis mercredi, 31 Palestiniens ont péri dans 22 raids de l’aviation israélienne. Malgré cette riposte, la plus vaste et la plus meurtrière depuis la signature d’une trêve entre Israéliens et Palestiniens fin novembre, les roquettes ont continué de pleuvoir sur le sud d’Israël. Dix de ces engins ont été tirés dans la journée, et deux autres en soirée, sans faire de blessés. Depuis le 16 mai, pas moins de 116 roquettes se sont écrasées en Israël, dont 49 à Sdérot, faisant 16 blessés, selon la police. Israël a également décrété hier « l’état d’exception » dans les villes limitrophes de la bande de Gaza et transféré à l’armée tous les pouvoirs civils, de police notamment, selon le ministère de la Défense. La ministre des Affaires étrangères, Tzipi Livni, a suggéré qu’une force internationale se déploie entre la frontière égyptienne et la bande de Gaza. Selon son bureau, elle rencontrera aujourd’hui à Sdérot (Sud) le haut représentant de l’Union européenne pour la Politique extérieure, Javier Solana. De grandes quantités d’armes et d’explosifs sont passées en contrebande d’Égypte vers Gaza au moyen de tunnels, notamment au profit du Hamas, selon les services de sécurité israéliens. « Nous sommes particulièrement inquiets de l’importation de missiles sol-air, d’explosifs, et de l’arrivée de terroristes entraînés par l’Iran et le Hezbollah », a déclaré à l’AFP le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Mark Regev. Le secteur dans lequel un déploiement d’une force internationale est envisagé est l’axe Philadelphie, une zone tampon d’une douzaine de kilomètres entre l’Égypte et la bande de Gaza, qu’Israël contrôlait jusqu’à son retrait unilatéral de ce territoire en août 2005. Début septembre 2005, l’Égypte avait déployé 750 gardes-frontières pour surveiller sa frontière avec Gaza et empêcher la contrebande d’armes, aux termes d’un accord en ce sens signé avec Israël. La Maison-Blanche a appelé Israël à la retenue, mais a affirmé la nécessité que le Hamas cesse ses tirs de roquettes contre l’État hébreu, selon un porte-parole. Le pape a exhorté de son côté la communauté internationale « à multiplier les engagements en faveur d’une relance des négociations », et appelé les Palestiniens au « sens de la responsabilité » et Israël à la « modération ».