Auto - Le Britannique réalise la plus belle entame de carrière jamais observée en formule 1 Lewis Hamilton déjà si proche du sommet

Trois courses ont suffi à faire du jeune Britannique Lewis Hamilton un phénomène. Trois fois, le pilote de l’équipe McLaren Mercedes a fait étalage de son immense talent. Trois places sur le podium sont venues récompenser ses trois prestations « sans faute » ! « J’ai quand même fait quelques erreurs – mais qui ne m’ont pas coûté trop cher. Une paire lorsque je suis ressorti des stands après le deuxième arrêt. J’ai lutté un peu avec les pneus usés. L’équilibre n’était pas très bon et j’ai bloqué les roues à plusieurs reprises. Mis à part ça, tout s’est bien passé », affirmait Lewis. Et ce petit souci rencontré lors du premier relais n’était pas entièrement de sa faute comme l’avouera Martin Whitmarsh, bras droit de Ron Dennis, après la course : « Lors des arrêts au stand, vous faites certains ajustements d’ailerons et des pressions pneumatiques. Parfois, vous rendez la voiture plus performante, comme pour Lewis en Malaisie. Ça n’a pas aussi bien fonctionné cette fois ! » Troisième en Australie, deuxième en Malaisie et au Bahreïn, le débutant a inscrit autant de points lors de ses trois premières que Raikkonen et Alonso… qui affichent au compteur – à eux deux – 26 victoires et 199 départs en Grand Prix ! « C’est effectivement fantastique de me retrouver à égalité de points avec Kimi et Fernando. Mais c’est grâce à tout le travail de l’équipe. Nous avions une très bonne cadence ce week-end, peu suffisamment rapides pour être en pole position – mais Felipe Massa était très performant, il a fait un job fantastique en qualification et pendant la course », reconnaissait le jeune Britannique lors de la conférence de presse d’après course. Quelques jours de vacances Contrairement aux épreuves précédentes, Hamilton s’est retrouvé dans la position du chasseur sur le circuit de Sakhir : « C’était sans aucun doute une bien meilleure expérience de ne pas avoir à défendre ma position, mais d’avoir la possibilité de faire pression sur Felipe ! Généralement, les Ferrari accélèrent le rythme lors du deuxième relais, mais nous sommes habituellement aussi rapides, si ce n’est plus, lors du premier et dernier relais. C’est un grand pas en avant qu’ont réalisé nos ingénieurs – je suis très content pour notre équipe. » Lewis se disait également très heureux de voir arriver quelques jours de vacances avant de replonger la tête dans le guidon : « Je sais que cette coupure va nous faire vraiment du bien. Nous allons travailler extrêmement dur pour nous assurer que nous progresserons et que nous serons encore plus rapides pour le prochain Grand Prix, à Barcelone. » Scruté de toutes parts lors des trois premières courses de la saison, Lewis Hamilton a réalisé la plus belle entame de carrière jamais observée en F1. « Je pense que c’est une ligne à ajouter à mon palmarès. J’en suis extrêmement fier. Nous avons travaillé très dur pour arriver où nous sommes aujourd’hui et quand je dis “nous”, je parle de moi et de ma famille, mais également de l’équipe », soulignait-il. « J’attends maintenant avec impatience de rentrer à la maison. Je ne suis pas retourné chez moi depuis près de neuf semaines maintenant – et je dois encore faire un aller-retour à Shanghai cette semaine », avouait Lewis. Mais le pilote britannique n’a pas encore pris conscience de l’engouement provoqué chez ses fans par ses récentes performances, « J’attends avec intérêt de voir tous les fans qui viendront m’encourager à Silverstone. C’est une sensation que je ne connais pas, ce sera nouveau pour moi, et j’espère juste que je pourrai continuer à marcher dans les rues », concluait Hamilton.