Calcio : l’Inter veut se consoler lors du derby milanais

L’Inter, qui écrase tout en championnat d’Italie, est tombé de haut en Ligue des champions, à l’inverse de son « meilleur ennemi », l’AC Milan (6e), qualifié pour les quarts de C1, et qu’il défie demain pour la 28e journée. Les deux grands clubs de la capitale lombarde empruntent des trajectoires inverses cette saison. L’Inter est invaincu en championnat (22 victoires et 4 nuls) et compte 16 points d’avance sur l’AS Rome (2e) : le scudetto ne devrait pas lui échapper. Mais, en C1, la désillusion a été à la hauteur de sa domination en série A : au terme d’un match intense sur le terrain de Valence (0-0, aller : 2-2), les Nerazzurri ont non seulement été éliminés, mais la violente bagarre générale qui a éclaté à la fin du match n’a fait qu’accentuer leur amertume. À l’inverse, l’AC Milan, à cause d’un début d’exercice « plombé » par les huit points de pénalité infligés en raison de l’implication du club dans le scandale du Calcio, ne lutte plus que pour la 4e place en championnat. Mais en C1, les Rossoneri se sont hissés – et ce pour la 5e fois consécutive – en quarts au terme d’un match serré face au Celtic Glasgow et remporté grâce à un exploit personnel de Kaka (1-0 a.p., aller : 0-0). Un grand match Depuis, les Milanais, et le président Silvio Berlusconi en tête, n’ont plus qu’un objectif : remporter une 7e C1. « Le titre européen compte plus que le titre italien », a déclaré hier à La Gazzetta dello Sport Adriano Galliani, l’administrateur-délégué du club. Mais, aussi distincts que soient aujourd’hui les objectifs des deux formations, le derby demeure un défi majeur pour les rivaux lombards. À l’aller, fin octobre, le match avait été exceptionnel avec 7 buts et une victoire sur le fil de l’Inter (3-4). Ce dernier, qui « reçoit » à San Siro, est le favori et a un avantage : sa fin de saison ne sera pas conditionnée par l’issue de la rencontre. « Je n’ai pas fait la différence. J’aurais dû mieux jouer. On attendait plus de moi », a dit avec franchise Ibrahimovic après le match à Valence, poursuivant : « Mais il ne faut pas oublier tout ce qu’on a fait jusqu’à aujourd’hui en championnat (...). Nous voulons le scudetto. Dimanche, c’est le derby et il faut gagner. Ce sera un grand match. » L’Inter, qui devrait comme toujours compter sur son talentueux attaquant suédois, enregistre par ailleurs le retour dans le groupe de deux convalescents, Adriano et Cambiasso. Il devra en revanche se passer du latéral droit Maicon, suspendu. Du côté de l’AC Milan, le derby a son importance car la lutte pour la 4e place – qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions – est féroce avec la Lazio (4e) et Empoli (5e), deux formations actuellement en pleine forme. « Notre qualification nous a rechargés. Notre objectif, c’est la 4e place et cela passe par une victoire lors du derby », dit le capitaine Maldini. À la pointe de l’attaque, Ronaldo devrait être aligné : le Brésilien sera particulièrement épié – et sans doute copieusement sifflé –, les tifosi de l’Inter n’ayant pas digéré sa venue à Milan après ses cinq saisons chez les Nerazzurri (1997-2002). Quant à l’AS Rome, qui a épaté toute l’Italie avec sa très belle victoire et sa qualification pour les quarts de la C1 à Lyon (0-2, aller : 0-0), elle va tenter de consolider sa 2e place face à l’Udinese (9e), à domicile, lors du dernier match de la journée demain soir. Le programme Aujourd’hui : Sampdoria-Cagliari Demain : Atalanta-Parme Chievo-Messine Empoli-Livourne Inter Milan-AC Milan Palerme-Fiorentina Reggina-Lazio Sienne-Ascoli Torino-Catane AS Rome-Udinese.