France Bain de foule au Salon de l’agriculture pour les adieux à Chirac

« On espère vous revoir, M. le président ! » Pour son dernier Salon de l’agriculture, Jacques Chirac a constaté samedi sa popularité auprès du monde paysan dont il fut, tout au long de sa carrière politique, un fervent défenseur. « C’est mon dernier Salon et pour vous, en tant que président, probablement aussi », lui lance dès son arrivée Jean-Baptiste Magnan, un agriculteur de Mayenne bientôt à la retraite. Comme à chaque fois que son départ de l’Élysée est évoqué, M. Chirac sourit en guise de réponse, laissant planer le doute sur ses intentions quant à un éventuel troisième mandat – considéré comme très improbable par les observateurs. « Ne pensez-vous pas que, sans vous, l’agriculture sera orpheline ? » s’inquiète un visiteur devant le stand des vaches landaises. « Elle sera toujours à la première place dans l’économie française », assure le président. Comme chaque année depuis plus de 30 ans, celui qui fut ministre de l’Agriculture de 1972 à 1974 a pris un bain de foule ininterrompu, qui a duré quatre heures et quart. Le président de 74 ans n’a pas ménagé ses efforts, goûtant ici un morceau de mimolette, là un verre de cidre, distribuant des bises aux enfants, posant sans relâche devant « Titine » la vache limousine ou « Aladin » le taureau gascon. Il a admiré ces animaux « superbes », caressé le pompon ornant la tête d’un mouton Pyrénées et pris un chevreau dans ses bras.