Ski - Présentation des principaux prétendants à la médaille d’or Mondiaux 2007 : un 15 km digne d’un 100 m olympique

Comme un 100 m des Jeux olympiques, le 15 km style libre demain est l’épreuve de ski de fond la plus attendue des championnats du monde de ski nordique, avec un plateau très relevé à Sapporo. Voici quelques-uns des prétendants au podium: Tobias Angerer (All) : il a manqué samedi quelques centimètres au n° 1 mondial pour décrocher dans la poursuite son premier titre individuel. S’il s’est rapidement consolé avec l’argent et la consécration de son compatriote Axel Teichmann, « Turbo-Tobi » commence à ronger son frein. L’or continue à le fuir alors qu’il domine, comme la saison dernière, la Coupe du monde et qu’il a remporté la première édition du Tour de ski, mais l’Allemagne avec Angerer, Teichmann ou René Sommerfeld sera bien présente. Vincent Vittoz (Fra) : le Français a perdu son titre mondial dans la poursuite, sans vraiment pouvoir lutter à armes égales avec les Allemands Angerer et Teichmann à cause d’un mauvais fartage. « Le 15 km me convient de toute façon mieux, car c’est contre la montre et je sais très bien gérer mon effort », lance le favori de beaucoup d’observateurs: sur les quatre 15 km skating au programme de la saison. Vittoz est monté deux fois sur le podium avec une victoire à Davos (Suisse). Mieux, il a signé quatre de ses six succès en Coupe du monde sur la distance. Ole Einar Bjoerndalen (Nor) : le roi du biathlon veut devenir le premier athlète à remporter deux titres mondiaux dans deux disciplines différentes au cours du même hiver. Il a réalisé la première partie de son défi, la plus « facile », en décrochant deux médailles d’or à Antholz/Anterselva (Italie) le mois dernier. « OEB » est arrivé au Japon la semaine dernière et s’est installé à Utaki, sur l’île de Hokkaïdo, à deux heures de Sapporo : il a fait venir le technicien qui s’occupe de ses skis à la Coupe du monde de biathlon. Aura-t-il digéré les Mondiaux de biathlon ? Arrivera-t-il à retrouver sa forme de Gulliware (Suède) où il avait en novembre battu, presque ridiculisé, les meilleurs fondeurs mondiaux ? Lars Berger, l’autre biathlète norvégien présent à Sapporo, n’est-il pas plus rapide ? Les réserves sont nombreuses, mais le perfectionniste norvégien n’aura rien laissé au hasard. Alexander Legkov (Rus) : le n° 2 mondial est souvent plus à l’aise dans les mass starts et courses en groupe que contre le chronomètre, mais le Russe, n°2 mondial et 6e de la poursuite, veut repartir de Sapporo « avec au moins une médaille ». Son compatriote Sergej Shiriaev pourrait néanmoins lui voler la vedette. Pietro Piller-Cottrer (Ita) : l’Italien est le champion du monde en titre de la distance. Avec sa médaille de bronze en poursuite, il a montré qu’il était en forme et avait définitivement tourné le dos à son début d’hiver maussade perturbé par une blessure. Petter Northug (Nor) : le grand malchanceux de la poursuite. À 500 m de la ligne d’arrivée, le costaud Norvégien a chuté alors qu’il avait la pointe de vitesse pour mettre tout le monde d’accord. Revanchard, mais souvent imprévisible.