Ski alpin - Championnats du monde à Are Svindal et Paerson au royaume des légendes nordiques

Au royaume de Scandinavie et des légendes nordiques, la Norvège et la Suède se sont partagé hier à Are les médailles d’or des descentes des Mondiaux de ski alpin, avec Aksel Lund Svindal et Anja Paerson. La Suédoise est devenue la première skieuse à s’imposer dans les 5 disciplines aux Mondiaux, même si la comparaison avec ses glorieuses aînées est improbable puisque le super G, notamment, n’existait pas il y a 25 ans. Svindal, du haut de son 1,95 m, pourrait être un « troll », géant incarnant les forces naturelles. Il a réalisé ce dont ses illustres compatriotes et néoretraités Lasse Kjus et Kjetil Andre Aamodt avaient rêvé : gagner l’or de la descente dans une manifestation majeure (Mondiaux ou JO). « C’est un grand accomplissement. Je comptais lutter pour le podium, après les déceptions en super G (13e) et en supercombiné (5e) », a souligné le skieur de Kjeller, dans la banlieue d’Oslo. Svindal, 24 ans et leader de la Coupe du monde, avait pris date en mars 2006 quand il avait remporté la descente des finales. Ni l’atténuation des sauts ni le report de l’épreuve de samedi à dimanche n’ont perturbé le flegmatique Nordique. Relégués à 72 et 97/100es de Svindal, le Canadien Jan Hudec et le vétéran suédois Patrick Jaerbyn ont gagné l’argent et le bronze. Le jour de la 3e médaille d’or en 5 jours de Paerson, désormais septuple championne du monde, Jaerbyn n’a pas manqué d’apporter sa pierre à l’histoire. À 37 ans 9 mois et 25 jours, il est le vétéran des médaillés aux championnats du monde de ski alpin. Une belle revanche pour le skieur de Bora qui s’entraîne avec les Norvégiens depuis 2003 et la suppression du groupe de vitesse au sein de l’équipe suédoise. « Ça m’a coûté de ma poche, mais l’investissement valait le coup », a remarqué Jaerbyn. Toujours au chapitre des statistiques, particulièrement fourni en ce dimanche, l’Autriche a subi une défaite cinglante. Il n’y a pas de représentant de la « Wunderteam » sur le podium – une première depuis les Mondiaux de 1997 à Sestrières –, mais le premier, Mario Scheiber, pointe à la 8e place, mieux néanmoins que Hermann Maier, 13e. Comme en super G mardi dernier, Scheiber (23 ans) est resté en course pour les médailles jusqu’aux deux tiers du parcours. Son compatriote Michael Walchhofer, champion du monde 2003 et 3e en 2005, espérait réaliser un triplé. En surrégime, le vice-champion olympique a emporté une porte dans sa fougue et terminé 15e. Tenant du titre, l’Américain Bode Miller s’est classé 7e, à 1 sec 27/100es du vainqueur, handicapé comme l’Italien Peter Fill (11e) par une pente relativement facile.