Assad aurait envoyé un message de paix à Olmert, selon un sénateur US

Dans un message au Premier ministre israélien, Ehud Olmert, transmis par un sénateur américain qu’il a rencontré mardi, le président syrien, Bachar el-Assad, a dit être « très intéressé » par des négociations de paix avec Israël, a rapporté hier une chaîne de télévision israélienne. À la question : Le président Assad vous a-t-il chargé de transmettre un message à M. Olmert ? le sénateur républicain Arlen Specter a répondu à la chaîne 10 : « Oui, il m’a demandé de transmettre le message que la Syrie est très intéressée par des négociations de paix avec Israël. » Le sénateur américain, qui a rencontré, mardi à Damas, le président syrien, s’est entretenu hier à Jérusalem avec M. Olmert, apprend-on auprès de la présidence du Conseil israélienne. Ehud Olmert a récemment rejeté plusieurs appels à la négociation lancés par le président Assad en soulignant que cette offre ne pourrait être prise au sérieux que si Damas cessait son soutien militaire au Hezbollah et au Hamas. Hier, lors d’une cérémonie à l’occasion d’une nouvelle promotion de pilotes de l’armée de l’air, M. Olmert a affirmé « qu’Israël était attentif à tout murmure de paix chez ses voisins de même qu’à toute déclaration menaçante ». « Nous ne prenons rien à la légère. Si nos ennemis sont réellement et sincèrement désireux de faire la paix, ils trouveront en nous un partenaire déterminé à établir avec eux des relations de paix et d’amitié », a-t-il déclaré à Hatzérim, l’école de l’air de l’armée israélienne, dans le sud du pays. Les négociations entre Israël et la Syrie sont gelées depuis 2000. Damas réclame la restitution du plateau du Golan conquis en 1967 par Israël et annexé en 1981. Plus de 15 000 Israéliens y sont installés.