Calcio : l’Inter à Empoli avant le derby romain

L’Inter, leader invaincu, se déplace à Empoli (6e), modeste formation à la défense de fer, demain lors d’une 15e journée du championnat d’Italie dont le derby romain entre la Lazio (7e) et l’AS Rome, ambitieuse dauphine du club milanais, constituera le point d’orgue. Alors que Palerme (3e, 28 points) a nettement marqué le pas lors des dernières journées (2 défaites puis 1 nul), la course au scudetto semble de plus en plus réduite à un duel entre l’Inter (1er, 36 points) et la Roma (2e, 32 points). Les deux équipes sont largement au-dessus du lot : en plus de s’être qualifiées pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, elles restent respectivement sur 7 et 6 victoires consécutives en série A. Pour l’Inter, qui devra faire sans Vieira, son homme en forme, suspendu, le déplacement en Toscane est l’occasion d’un nouveau test intéressant, puisque Empoli est une équipe qui marque certes peu (12 buts contre 29 aux Milanais) mais qui, en revanche, possède la meilleure défense de série A (10 buts). Pour l’instant, les Milanais ont toujours bien su se sortir des déplacements « pièges » avec des adversaires qui donnent le maximum pour faire tomber l’invincible leader. Incroyable passion Mais s’il y a bien deux équipes qui vont également tout donner, et même plus encore, ce sont la Lazio et la Roma pour la manche aller du derby romain, demain en soirée lors du dernier match de la journée. Plus attendue que nulle autre par tous les tifosis de la capitale, la rencontre revêt toujours un enjeu incroyable. Quand bien même les deux formations devraient être reléguées un jour en 3e division, la passion serait tout aussi intacte. « L’émotion d’un derby est, pour moi, similaire à celle ressentie en finale du Mondial, témoigne le milieu et champion du monde de la Roma, Simone Perrotta. Quand je sors du tunnel et que je vois le stade moitié bleu et blanc (Lazio), moitié jaune et rouge (Roma), cela procure des sensations intenses. » Cette saison, les « Romanistes » et leur jeu offensif (32 buts, meilleure attaque de série A) ont déjà pris le large, 14 points devant les « Laziales ». L’AS Rome – qui ne sait pas encore si elle pourra compter sur son capitaine, attaquant et idole Totti, blessé – connaîtra le résultat de l’Inter avant de jouer, et un éventuel faux pas des Lombards ne rendra que plus important encore le derby. À la Lazio (7e), qui « souffre » à l’ombre de son grand rival, on lorgne raisonnablement sur la 3e place. Avant de s’incliner contre la Fiorentina il y a une semaine (1-0), l’équipe avait remporté ses trois matches précédents en marquant notamment 12 buts. Enfin du côté des autorités, on a mobilisé en masse les forces de l’ordre afin d’éviter au maximum les affrontements, malheureusement coutumiers entre les plus ultras des supporteurs des deux camps. Aujourd’hui, en match avancé, l’ex-leader Palerme (3e) affronte à domicile son poursuivant au classement, Livourne, sur qui il possède cependant huit points d’avance. Quant à l’AC Milan (15e), battu à San Siro par les Français de Lille (0-2) mercredi (le match était cependant sans enjeu pour le club déjà assuré de sa présence en huitième de finale), il va devoir se frotter, une nouvelle fois à domicile, au Torino (11e). Programme de la 15e journée Aujourd’hui : Reggina-Ascoli Palerme-Livourne. Demain : Atalanta Bergame-Messine Cagliari-Parme Catane-Udinese Chievo Vérone-Fiorentina Empoli-Inter Milan AC Milan-Torino Sampdoria Gênes-Sienne Lazio Rome-AS Rome.