Ping-Pong - Dix-huitièmes championnats arabes des clubs Le Zamalek bat al-Nasr en finale et conserve son titre

L’équipe égyptienne de Zamalek a réussi à conserver son titre aux championnats arabes des clubs de tennis de table qui se sont déroulés cette année au Liban, en battant les joueurs d’al-Nasr sur le score étriqué de 3 à 2, lors d’une finale aux allures de marathon qui les a opposés hier à Ghazir Al-Nasr, qui avait créé la plus grosse surprise du tournoi en éliminant une autre équipe égyptienne, al-Ahly, en demi-finale, s’était détaché 1-0 par l’entremise de son joueur chinois Zan Gian. Mais les Égyptiens rétablissaient la situation et prenaient même l’avantage en remportant les deux rencontres suivantes grâce à Ahmad Saleh et Imad Sayyed qui s’imposaient respectivement face à Rached Abdel-Hamid et Nabil Zaarouni. Zan Gian, véritable héros de l’équipe émiratie, remettait les pendules à l’heure en égalisant lors du quatrième match, propulsant ainsi les deux formations vers une cinquième manche décisive. Sharif Diyaeddine choisissait ce moment pour se racheter après sa défaite face à Zan Gian lors du premier match et infligeait à Rached Abdel-Hamid sa deuxième déconvenue de la soirée, offrant du même coup le titre à Zamalek, le quatrième dans cette compétition après les victoires en 1990, 1991 et 2005. Mais le Zamalek reste cependant très loin de son rival historique al-Ahly, qui a déjà remporté le trophée à 12 reprises, en 1993, 94, 95, 96, 97, 98, 99, 2002, 2003 et 2004. À noter que seules les équipes de al-Rachid (Irak) et Rayan (Qatar) ont réussi à troubler l’hégémonie égyptienne au palmarès de cette compétition en arrachant une victoire chacune, en 1989 et en 2000. Voici, par ailleurs, le classement final de l’épreuve, à laquelle ont participé trois équipes libanaises, le Club sportif, Homentmen et Antranik, qui alignait dans ses rangs Hisham Tawil, le plus jeune joueur de cette compétition. Zamalek (Égypte) Al-Nasr (EAU) Al-Ahly (Égypte) Al-Salmiyé (Koweït) Al-Ittihad (Arabie saoudite) Al-Arabi (Qatar) Club Sportif (Liban) Al-Khouloud (Arabie saoudite) Al-Soulaymaniyé (Irak) Sayrawan (Irak) Club orthodoxe (Jordanie) Homentmen (Liban) Qatar (Qatar) Bahreïn (Bahreïn) Al-Kazima (Koweït) Abal (Palestine) Antranik (Liban) Al-Chabab (EAU) Al-Maghazi (Palestine) Al-Hilal (Soudan). Tony HAYEK