Olmert prêt à rencontrer « immédiatement » Abbas Le Hamas promet « d’infliger une leçon » à Israël s’il étend son offensive

Le mouvement islamiste Hamas, qui contrôle le gouvernement palestinien, a promis hier d’« infliger une leçon » à l’armée israélienne si elle venait à élargir ses opérations dans la bande de Gaza. Parallèlement, le Premier ministre israélien Ehud Olmert s’est dit prêt à rencontrer « immédiatement » le président palestinien Mahmoud Abbas L’État hébreu, qui a accusé les groupes palestiniens de s’être dotés de nouvelles armes, a menacé d’intensifier ses opérations dans la bande de Gaza pour faire cesser cet armement. L’armée a d’ailleurs commencé dès jeudi à intensifier ses opérations dans la bande de Gaza où 22 Palestiniens, dont la moitié au moins des membres de groupes armés, ont été tués. « Nous avons accru considérablement les opérations militaires dans la bande de Gaza et nous les étendrons encore plus s’il le faut », a averti le ministre israélien de la Défense, Amir Peretz. « Je ne permettrai pas que la bande de Gaza devienne (un nouveau) Liban-Sud. Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour empêcher le Hamas de se renforcer et réduire sa capacité à lancer des attaques », a-t-il ajouté. Les brigades Ezzedine al-Qassam ont affirmé dans un communiqué disposer de « moyens et d’armes nécessaires pour faire face à l’ennemi sioniste s’il entreprend des opérations militaires dans la bande de Gaza ». Réagissant aux déclarations de responsables israéliens sur l’introduction de nouvelles armes, notamment des missiles sol-air portables, la branche armée du Hamas a, pour sa part, accusé Israël « de chercher avec de telles accusations à justifier ses opérations criminelles qu’il semble décidé à mener dans la bande de Gaza ». « Il est de notre droit de détenir n’importe quel type d’armes pour défendre notre peuple puisque l’ennemi n’hésite pas à se servir de toutes sortes d’armes prohibées par les conventions internationales contre les civils palestiniens innocents », affirme le communiqué. « Si l’ennemi a pris la décision d’aller vers une confrontation d’envergure avec le Hamas, nous serons à la hauteur de ce défi et sommes totalement prêts pour résister. Nous avons achevé les préparatifs pour infliger à l’ennemi sioniste une leçon qu’il n’oubliera pas », ajoute le communiqué. Le Premier ministre Ismaïl Haniyeh a de son côté affirmé au début de la réunion hebdomadaire de son gouvernement que les « accusations » israéliennes sur la contrebande d’armes étaient des « mensonges ». « L’occupant présente de nombreuses excuses pour justifier sa vaste agression, notamment l’entrée d’armes modernes » dans la bande de Gaza, a-t-il dit, condamnant « l’escalade » militaire d’Israël. « Cette escalade intervient après l’échec de toutes les tentatives de pressions et de chantage politique pour arracher du peuple palestinien et du gouvernement des positions conformes aux exigences » formulées par la communauté internationale, a poursuivi le Premier ministre, appelant les Palestiniens à « s’éloigner des affrontements partisans pour faire face à cette agression ». Le Hamas refuse de se plier aux exigences de la communauté internationale, qui demande à tout gouvernement palestinien de reconnaître Israël, les accords israélo-palestiniens passés et d’abandonner le recours à la violence. Parallèlement, un député palestinien a déposé devant un tribunal de Gaza une requête visant à enjoindre au président Abbas de révoquer le gouvernement du Hamas en raison de son incapacité présumée à mettre un terme aux violences interpalestiniennes Selon le parlementaire Wassim Abou Rass, favorable au Fateh de Abbas, le tribunal se réunira samedi pour examiner la suite à donner à sa requête, qui vise aussi à imposer au président de l’Autorité autonome de dissoudre le Conseil législatif palestinien. Par ailleurs, le Premier ministre israélien Ehud Olmert s’est dit prêt à rencontrer « immédiatement » le président palestinien Mahmoud Abbas qu’il a qualifié de « partenaire légitime » pour « discuter de la “feuille de route” ». Lors d’une allocution à la tribune de la Knesset, il a ajouté qu’Israël n’engagerait pas en revanche de dialogue avec le gouvernement palestinien actuel contrôlé par le Hamas tant que celui-ci n’aurait pas reconnu le droit d’Israël à l’existence et les accords israélo-palestiniens passés comme l’exige la communauté internationale.