Les Chypriotes grecs-orthodoxes élisent leur archevêque pour la première fois en 30 ans

Les chrétiens orthodoxes de Chypre, majoritaires sur l’île, ont voté hier pour élire le chef de leur puissante Église, pour la première fois en près de 30 ans, à l’issue d’une violente campagne de dénigrement entre les quatre candidats. Le vainqueur du scrutin sera le deuxième archevêque depuis la mort de Makarios III, figure de l’indépendance et premier président de 1960 jusqu’à son décès, en 1977. Sa Béatitude Chrysostomos, qui lui avait alors succédé, a été libéré de ses fonctions en mai dernier, en raison de sa santé défaillante. Le président chypriote, Tassos Papadopoulos, a émis l’espoir que cette élection puisse aider l’Église à restaurer son image, ternie ces derniers temps par une série de scandales. Pour ce scrutin, non obligatoire, tout chrétien orthodoxe d’au moins 18 ans a pu voter dans des bureaux installés dans les églises et écoles. Extrêmement riche, l’Église de Chypre a régulièrement son mot à dire dans les affaires politiques. L’un des quatre candidats en lice, le favori, l’évêque de Kykkos, Nikiforos, a été critiqué pour l’argent dépensé lors de sa campagne. Cette élection se déroule en plusieurs étapes : les grecs-orthodoxes ont choisi hier 1 400 représentants spéciaux (une majorité de laïcs) qui éliront à leur tour, dans trois semaines, 100 électeurs. Ces électeurs, rejoints par 33 membres du clergé, voteront ensuite pour le nouveau chef de l’Église. Le nom du vainqueur devrait ainsi être connu officiellement début novembre, à l’issue de ce processus.