Histoire L’ultime voyage de la mère du dernier empereur russe Nicolas II

Le Danemark fera ses adieux demain à la mère du dernier tsar russe Nicolas II, une princesse danoise devenue impératrice de Russie en 1866, avant son ultime voyage pour Saint-Pétersbourg. Sa dernière volonté fut de reposer aux côtés de son mari l’empereur Alexandre III dans le tombeau familial des Romanov, la dynastie qui régna sur la Russie de 1613 jusqu’à la révolution de 1917, dans la forteresse Pierre-et-Paul de l’ancienne capitale impériale russe. Depuis son décès en 1928, à l’âge de 81 ans, l’impératrice était enterrée dans la cathédrale des rois à Roskilde (30 km à l’ouest de Copenhague). Soixante-dix-huit ans plus tard, son vœu est exaucé, au terme de multiples tractations entre Copenhague et Moscou sur les conditions du transfert de ses restes. Fille du roi Christian IX du Danemark, la princesse danoise née en 1847 s’était convertie à l’orthodoxie, prenant le nom de Maria Fiodorovna, avant d’épouser en 1866 le fils cadet de l’empereur russe Alexandre II, le futur Alexandre III qui succéda à son père en 1881. Elle eut six enfants, dont le tsar Nicolas II, exécuté avec sa famille par les bolchéviques en 1918. En 1919, Maria Fiodorovna a fui la Russie en pleine révolution et retourna au Danemark à l’âge de 71 ans, où elle vécut malheureuse la fin de sa vie, selon le prince Dimitri Romanov, l’un des descendants du tsar Nicolas Ier. Ce prince, aujourd’hui installé au Danemark, a pris l’initiative de ramener les restes de l’impératrice à sa terre d’adoption, où elle « a vécu ses plus belles années ». « C’était notre rêve, à mon frère Nicolas (l’aîné) et à moi-même, d’exaucer le vœu de l’impératrice. Et je ressens une grande satisfaction et une joie immense pour notre famille de voir enfin notre rêve réalisé », a-t-il expliqué à l’AFP. Il aura, estime-t-il, « l’heureux privilège », avec son épouse Dorrit, d’accompagner le cercueil jusqu’à sa dernière demeure. Les deux princes ont commencé à préparer ce retour après les funérailles des restes de Nicolas II, en 1998 à Saint-Pétersbourg. « Nous avons cherché à sensibiliser la reine Margrethe II (de Danemark) et les gouvernements danois et russe qui ont été très attentifs à notre requête », souligne le prince Dimitri. Elle sera la dernière impératrice à rejoindre le mausolée des Romanov où reposent tous les tsars et tsarines depuis Pierre le Grand (1672-1725). Le transfert aura lieu demain lors d’une cérémonie religieuse à la cathédrale de Roskilde, en présence de la famille royale du Danemark, de membres des gouvernements danois et de la Fédération de Russie ainsi que de représentants de l’Église orthodoxe russe.