Moto - L’Américain a vu l’écart se réduire en tête du classement du championnat à l’issue du GP d’Australie Rossi et Melandri talonnent Hayden

Le champion du monde en titre, l’Italien Valentino Rossi (3e), et son compatriote Marco Melandri, vainqueur du Grand Prix MotoGP d’Australie hier à Phillip Island, talonnent désormais le leader américain du championnat, Nicky Hayden, 5e en Australie. À trois courses de la fin de la saison (Japon, Portugal, Valence), les jeux sont loin d’être faits, et Valentino Rossi, très malchanceux cette saison avec sa Yamaha (trois courses blanches en Chine, en France et aux États-Unis), semble plus déterminé que jamais à décrocher un huitième titre mondial, qui serait le sixième d’affilée dans la catégorie reine. Rossi, qui compte désormais 204 points, a encore repris cinq points à Hayden, toujours en tête du championnat avec 225 points, et il n’y a donc plus que 21 points séparant les deux hommes. « Au dernier virage, j’ai pris le podium, cinq points et la seconde place du général, ce qui rend les choses très intéressantes pour le Japon. J’ai perdu beaucoup de temps en prenant la machine avec les pneus pluie. Il a fallu que je remonte ensuite pas à pas jusqu’à Sete Gibernau », a expliqué Rossi. L’Espagnol Daniel Pedrosa, qui était 2e au général avant la course de Phillip Island, a été le grand perdant de la journée en ne marquant qu’un seul point dans cette 14e épreuve, une semaine après s’être blessé au genou droit en Malaisie. Du coup, Melandri, grâce à cette nouvelle victoire qui s’ajoute à celles obtenues en Turquie et en France, a rejoint l’Espagnol à la troisième place du classement mondial avec 193 points. « Je n’ai rien à perdre en championnat, alors j’ai tenté ma chance. Ce n’était pas facile à cause de la pluie, mais j’ai pris beaucoup de plaisir », a-t-il expliqué. Loris Capirossi, un autre Italien, vainqueur en République tchèque et 2e en Malaisie, en ne prenant que la 7e place à Phillip Island, a perdu deux points sur Hayden, mais il reste encore mathématiquement dans le coup pour la course au titre. Premier titre pour Bautista Phillip Island a permis à l’Espagnol Alvaro Bautista, 21 ans, vainqueur du Grand Prix en 125 cc, de décrocher son premier titre mondial en même temps que sa septième victoire de la saison. Une telle domination est rare dans cette catégorie où le champion en titre jusque-là, le Suisse Thomas Lüthi, n’avait obtenu la couronne 2005 que dans la dernière course de la saison, à Valence. En 250 cc, un autre Espagnol dominateur, Jorge Lorenzo, 19 ans, a décroché sa huitième victoire et son dixième podium de la saison, confortant ainsi sa position de leader au classement général. Il compte désormais 24 points d’avance sur l’Italien Andrea Dovizioso (1 victoire et 10 podiums à son actif), 4e à Phillip Island, loin derrière le Japonais Hiroshi Aoyama, 3e. Le Saint-Marinais Alex de Angelis, 2e pour la sixième fois de l’année, est toujours en quête d’une première victoire.