Tennis - Hewitt confirme son retour au premier plan et se qualifie pour les quarts de finale de l’US Open Une première pour Nadal, Gasquet éliminé

L’Espagnol Rafael Nadal, tête de série n° 2, a atteint pour la première fois de sa carrière les quarts de finale de l’US Open, dernier tournoi de tennis du grand chelem de l’année, en battant le Tchèque Jiri Novak 6-1, 7-6 (7/3), 6-4, hier à Flushing Meadows. Par contre, le tombeur d’Agassi est tombé. L’Allemand Benjamin Becker, qui avait poussé à la retraite le « Kid de Las Vegas » dimanche, a, à son tour, quitté le tournoi, logiquement battu par l’Américain Andy Roddick (n° 9) 6-3, 6-4, 6-3. Roddick, qui s’est imposé à New York en 2003, retrouvera un autre vainqueur de l’US Open, Lleyton Hewitt (2001). L’Australien (25 ans) confirme son retour au premier plan avec ce succès sur le Français Richard Gasquet en 3h33 min alors que l’horloge indiquait quasiment 1h du matin (6-4, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3). Après avoir mené 2 manches, dans un match d’une grande qualité, Hewitt a connu une baisse physique dont a su parfaitement profiter Gasquet (20 ans), qui est revenu à 2 manches partout. Mais dans l’ultime set, c’est le Français, victime de crampes depuis quelques points déjà, qui cédait à sa 3e balle de match. Nadal efficace Passé quasiment inaperçu lors de la première semaine, essentiellement consacrée aux adieux d’Agassi, Nadal va maintenant pouvoir retrouver le devant de la scène, lui qui paraît être le seul à pouvoir empêcher le Suisse Roger Federer de remporter un troisième titre consécutif. Face au revenant tchèque, qui jouait son 12e US Open, le Majorquin (20 ans) s’est montré efficace à défaut d’être brillant, en ne perdant sa mise en jeu qu’à une seule reprise, dans la deuxième manche. La seule vraie alerte pour le seul gaucher restant dans le tournoi était l’intervention du médecin pour soigner un pied droit douloureux à 3 jeux à 2 en sa défaveur dans le 2e set. Pour une place en demi-finales, le double vainqueur de Roland-Garros affrontera le Russe Mikhaïl Youzhny, très impressionnant face à l’Espagnol Tommy Robredo (6-2, 6-0, 6-1). Le Russe Marat Safin, autre vainqueur de l’US Open (2000), et l’Allemand Tommy Haas ont un tour de retard. Aux dépens respectivement du Belge Olivier Rochus (6-3, 6-2, 6-3) et de l’Américain Robby Ginepri (7-6, 6-4, 3-6, 3-6, 7-6), ils ont simplement obtenu leur billet pour les huitièmes de finale. Mauresmo résiste à Serena Williams Chez les dames, la surprise du jour est venue de la Serbe Jelena Jankovic qui a fait chuter la Russe Svetlana Kuznetsova, victorieuse sur ces courts en 2004 (6-7, 6-3, 6-2). Après avoir remporté la première manche 7 points à 5 au jeu décisif, Kuznetsova, 7e joueuse mondiale (21 ans), s’est vite retrouvée en danger, en raison d’un service défaillant et d’un manque d’efficacité sur les balles de break (3 seulement concrétisées sur 19 au total). Au prochain tour, Jankovic aura la possibilité de prendre sa revanche sur une autre Russe, Elena Dementieva, qui l’a récemment battue en finale du tournoi de Los Angeles. Dementieva, demi-finaliste l’an passé, a obtenu son billet pour les quarts, en battant la Française Aravane Rezaï (7-5, 6-4), la moins bien classées des filles encore en lice (96e). Amélie Mauresmo a quand même augmenté d’un élément le contingent français en soirée. La n° 1 mondiale a dominé l’Américaine Serena Williams (6-4, 0-6, 6-2), en profitant d’une baisse de régime physique de la cadette des sœurs Williams. En 1h36 min, la Française, en quête d’un 3e titre du grand chelem cette année après l’Open d’Australie et Wimbledon, atteint ici les quarts de finale pour la 6e fois consécutive. Une seule fois elle a franchi ce cap, en 2002 (demi-finale). Pour une place dans le dernier carré, Mauresmo (27 ans) affrontera la Russe Dinara Safina (n° 12), qui a battu la Française Virginie Razzano. Enfin, ce fut une promenade pour la Belge Justine Henin-Hardenne, face à l’Israélienne Shahar Peer (6-1, 6-0). Les résultats Voici les résultats des matches disputés hier lors de l’US Open de tennis (le numéro de tête de série précède le nom) : Simple hommes : 15-Lleyton Hewitt (Aus) bat 25-Richard Gasquet (Fra) 6-4, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 9-Andy Roddick (É-U) bat Benjamin Becker (All) 6-3, 6-4, 6-3 2-Rafael Nadal (Esp) bat Jiri Novak (Tch) 6-1, 7-6(3), 6-4 Mikhail Youzhny (Rus) bat 6-Tommy Robredo (Esp) 6-2, 6-0, 6-1 Marat Safin (Rus) bat 26-Olivier Rochus (Bel) 6-3, 6-2, 6-3 14-Tommy Haas (All) bat 18-Robby Ginepri (É-U) 7-6(1), 6-4, 3-6, 3-6, 7-6(1). Simple dames : 1-Amélie Mauresmo (Fra) bat Serena Williams (É-U) 6-4, 0-6, 6-2 3-Maria Sharapova (Rus) bat 24-Na Li (Chi) 6-4, 6-2 12-Dinara Safina (Rus) bat Virginie Razzano (Fra) 6-0, 7-5 27-Tatiana Golovin (Fra) bat 23-Anna Chakvetadze (Rus) 6-3, 6-2 10-Lindsay Davenport (É-U) bat 7-Patty Schnyder (Sui) 6-4, 6-4 19-Jelena Jankovic (Ser) bat 6-Svetlana Kuznetsova (Rus) 6-7(5), 6-3, 6-2 4-Elena Dementieva (Rus) bat Aravane Rezai (Fra) 7-5, 6-4 2-Justine Henin-Hardenne (Bel) bat 21-Shahar Peer (Isr) 6-1, 6-0.