Un prêtre enlevé à l’issue de la célébration de la messe de l’Assomption par des hommes armés Sécurité renforcée à Bagdad pour l’arrivée de milliers de pèlerins chiites

Des milliers de pèlerins chiites ont commencé à se rassembler hier pour célébrer dimanche l’anniversaire de la mort d’un imam révéré à Bagdad où la sécurité a été renforcée, un an après une bousculade qui a fait plus de 900 morts à cette occasion. Des centaines de milliers de pèlerins chiites, venus de tout l’Irak et des pays voisins, sont attendus jusqu’à dimanche dans le mausolée de Kazimiyah, la plus grande mosquée de Bagdad. Les pèlerins célèbrent l’imam Moussa al-Kazim, le septième des douze imams du chiisme, persécuté et mort en prison à Bagdad en 799, qui fait l’objet d’une vénération très importante. Son mausolée se trouve dans le nord de Bagdad. Le 31 août 2005, 965 pèlerins chiites participant à cette commémoration étaient morts noyés, étouffés ou piétinés et 815 blessés dans une bousculade sur le pont al-Aïmah de Bagdad, donnant accès au mausolée de Moussa al-Kazim, dans la tragédie la plus meurtrière de l’Irak de l’après-Saddam Hussein. La bousculade avait été provoquée, selon des témoins, par un mouvement de panique, entraîné par des rumeurs sur la présence de kamikazes dans la foule. Un groupe armé, lié à el-Qaëda en Irak, a affirmé avoir été l’auteur des tirs qui l’ont précédée et qui visaient le mausolée de l’imam al-Kazim, en les présentant comme une riposte au meurtre de sunnites. Cette année, les mesures de sécurité ont été considérablement renforcées à cette occasion. « Nous avons mis au point un plan de sécurité précis pour dimanche, où plus d’un million de pèlerins vont se rendre au mausolée de Kazimiyah », a déclaré le général Abdul Jalil Khlayif, en charge de la sécurité du mausolée. « Nous demandons aux pèlerins de signaler tout ce qui semble suspect et des postes de contrôle seront mis en place pour fouiller tous les visiteurs », a-t-il ajouté. Les autorités irakiennes ont également interdit la circulation automobile dans le centre de Bagdad de vendredi soir à dimanche après-midi, a-t-il ajouté. Pour sa part, le représentant du grand ayatollah Ali Sistani à Karbala a appelé les fidèles à se rendre en masse au mausolée pour défier les extrémistes. Les lieux de cultes chiites sont régulièrement l’objet d’attaques de la part des groupes extrémistes sunnites liés à el-Qaëda, qui accusent les chiites de ne pas être d’authentiques musulmans et d’être liés à l’Iran. Par ailleurs, un responsable de l’Église catholique chaldéenne a indiqué hier qu’un prêtre avait été enlevé mardi soir 15 août, à l’issue de la célébration de la messe de l’Assomption par des hommes armés, à Doura (sud de la capitale), en dépit d’un renforcement des mesures de sécurité et de la présence de plus de 5 000 soldats américains et militaires et policiers irakiens dans le quartier. Les violences se sont également poursuivies hier, et quatre civils ont été tués, deux dans l’explosion d’une bombe artisanale au passage de leur voiture au sud de Kirkouk (Nord), et deux dans la région de Baaqouba, à 60 km au nord de Bagdad et théâtre de nombreuses attaques contre les forces de sécurité ou les civils irakiens. Le bureau du Premier ministre Nouri al-Maliki a, en outre, annoncé hier dans un communiqué l’arrestation de 78 personnes soupçonnées de terrorisme au cours des dernières 24 heures à travers le pays, dont « cinq terroristes égyptiens ». Enfin, le président irakien Jalal Talabani a reçu les lettres de créance de l’ambassadeur jordanien, Ahmad al-Lawzi, premier ambassadeur d’un pays arabe depuis la chute du régime de Saddam Hussein en avril 2003.