Jérémy Toulalan, première recrue lyonnaise

Première recrue de Lyon, le milieu de terrain du FC Nantes Jérémy Toulalan a été présenté hier lors d’une conférence de presse au siège du club. Longtemps courtisé par de nombreux clubs, dont l’OL, à l’intersaison 2005, le jeune international espoirs (22 ans), formé à Nantes, a finalement rejoint Lyon pour quatre ans. « Je suis heureux d’être là car l’an passé, cela n’avait pas pu se faire », a expliqué Jérémy Toulalan, que Nantes avait refusé de laisse filer l’an dernier. « J’en avais été un peu perturbé mais je n’avais pas voulu aller au clash avec mes dirigeants. » Le montant de la transaction, confirmé par Jean-Michel Aulas, s’élève à sept millions d’euros. « Cela montre que nous avons de la suite dans les idées », a expliqué Gérard Houllier, l’entraîneur lyonnais. D’une année sur l’autre, la volonté du jeune Nantais n’a pas varié : « Dans la vie, je suis quelqu’un de fidèle, confirme l’intéressé. Et comme l’OL est resté derrière moi, cela m’a bien plu. » Né à Nantes, pur produit du centre de formation local, Jérémy Toulalan impose rapidement son abattage au milieu de terrain, grâce notamment à ses mensurations (1m83 et 82 kg) qui en font un solide élément des Canaris depuis trois saisons. Un renfort de poids « Quand on veut progresser, il faut venir à Lyon, dit-il. La concurrence va me faire grandir et franchir un palier. » Il fait ses débuts en Ligue 1 avec Nantes dans un derby face à Rennes, en mars 2002, avant de devenir peu à peu une pièce maîtresse du FCNA. « Quand nous faisons des choix de joueurs, ils sont mûrement réfléchis, explique Jean-Michel Aulas, le président de Lyon. C’est un renfort de poids et de qualité. » La concurrence s’annonce rude en milieu de terrain à l’OL la saison prochaine et une question se pose : Mahamadou Diarra, Tiago, Benoît Pedretti, Jérémy Clément et Juninho vont-ils tous rester ? « Une saison est longue, fait valoir Gérard Houllier. Une des conditions pour remporter les plus grands trophées, c’est d’avoir un effectif étoffé. » « Je ne souhaite aucun départ. Maintenant, si un joueur vient nous voir et me dit qu’il veut partir, on pourra lui dire oui ou peut-être non. Cela dépendra du joueur et de l’offre. » Jean-Michel Aulas, le président du club, a de son côté apporté quelques précisions : « Pour moi, Diarra va rester », a assuré le boss. Mahamadou Diarra, arrivé en 2002, est sollicité par de nombreux clubs, dont le Real Madrid et Manchester United. La piste Pauleta « Il a encore trois ans de contrat, explique Jean-Michel Aulas. Et c’est bien heureux. Pour moi, Mahamadou sera lyonnais l’an prochain. » Après avoir prolongé le contrat de Cris et recruté Toulalan, Lyon devrait continuer de s’activer sur le marché des transferts. « Cette arrivée devrait laisser la place à de nouvelles arrivées, explique Jean-Michel Aulas. Nous en discutons abondamment. » En 2005, Lyon avait déboursé 43,5 millions d’euros pour faire venir Pedretti, Monsoreau, Tiago, Carew et Fred, après avoir notamment vendu Michael Essien à Chelsea pour 38 millions d’euros. Un an plus tard, l’enveloppe recrutement devrait être sensiblement la même avec, dans le collimateur du club, Didier Drogba ou encore Pauleta. « Concernant Pauleta, j’ai l’impression qu’il a envie de venir », confie Jean-Michel Aulas. Il y a de bons contacts. C’est lui qui décide. S’il a très envie de venir, on pourra rapprocher les points de vue. »