Le Hamas pourrait diminuer ses activités « terroristes », estime un général israélien Haniyeh est un « ennemi », non une « cible », affirme Olmert

À quelques jours des législatives israéliennes du 28 mars, le chef du gouvernement israélien par intérim, Ehud Olmert, a assuré hier que le Premier ministre palestinien désigné et dirigeant du mouvement islamiste Hamas, Ismaïl Haniyeh, n’était pas une cible pour Israël. « C’est un ennemi, comme il se définit lui-même. Mais il n’est en rien une cible », a déclaré M. Olmert dans une interview au site Internet du quotidien Yediot Aharonot. « Faudrait-il éliminer chaque ennemi ? Quelle raison aurai-je de le faire éliminer s’il n’est pas impliqué dans le terrorisme ? Or à ma connaissance, il n’y a aucune preuve d’une telle implication », a ajouté M. Olmert. Ces propos tranchent avec les déclarations faites par M. Olmert le 10 mars au même média. Il avait alors affirmé que M. Haniyeh n’était pas à l’abri d’une opération de liquidation, s’il devait être impliqué dans des « attentats terroristes ». Par ailleurs, M. Olmert a promis de tout faire pour mettre la main sur Khaled Mechaal, chef du bureau politique du Hamas, qui a échappé il y a quelques années à une tentative d’assassinat israélienne en Jordanie, s’il rentre de son exil. « J’espère vraiment qu’il reviendra dans les territoires, qu’il y demeurera. Il sera arrêté et jugé pour tout ce à quoi il a été mêlé », assure Olmert qui hausse le ton au fur et à mesure qu’approchent les législatives. Autre ton du côté du chef d’état-major israélien, le général Dan Haloutz, qui a évoqué hier la possibilité que les islamistes du Hamas diminuent leurs activités « terroristes » une fois arrivés au pouvoir. « La constitution d’un gouvernement dirigé par le Hamas ne provoquera pas forcément une montée du terrorisme, c’est peut-être même le contraire qui va se produire », a affirmé le général Haloutz, cité par la radio militaire. « Ils (le Hamas) voudront prouver que leur image de marque n’est pas justifiée et tenteront de faire preuve de retenue », a ajouté le chef d’état-major. « Il faut désormais attendre pour voir comment le Hamas va agir », a-t-il poursuivi. Sur le plan purement israélien, le Premier ministre israélien par intérim a reconnu hier craindre une victoire étriquée aux législatives. « Ma grande préoccupation, c’est que même si nous remportons les élections, nous ne pourrons pas constituer une coalition suffisamment forte pour qu’un gouvernement tienne jusqu’au bout de son mandat et qu’il soit à l’abri du chantage de petites formations », a déclaré M. Olmert. Il réagissait aux derniers sondages qui traduisent un recul des intentions de vote en faveur de son Parti centriste. Ils créditent le Parti travailliste d’Amir Peretz de 20 mandats environ et le Likoud de Benjamin Netanyahu de 14 à 18 mandats. M. Olmert a escompté que son parti remporterait entre 36 et 40 sièges (sur 120), comme le prévoient les sondages, mais il a estimé que moins de 36 sièges serait un résultat « décevant ». Il a annoncé par ailleurs que la populaire ministre des Affaires étrangères, Tzipi Livni, occuperait le poste de Premier ministre par intérim dans le gouvernement qu’il formerait en cas de victoire, la propulsant ainsi au plus haut de la hiérarchie au pouvoir. Le ministre de la Défense, Shaul Mofaz, a, pour sa part, donné pour consigne à l’armée de consolider ses mesures de sécurité en prévision du scrutin, lors d’une réunion jeudi soir de hauts responsables sécuritaires. Vingt-deux mille policiers appuyés par des volontaires de la garde civile seront déployés mardi prochain, jour du scrutin, « aussi bien pour assurer la bonne tenue des opérations de vote que pour prévenir des attaques terroristes », selon la police.