Des femmes réclament l’accès au mont Athos, forteresse sexiste millénaire

Quelques rares voix s’élèvent en Grèce pour réclamer que les femmes puissent librement se rendre au mont Athos, territoire sacré de l’orthodoxie de 336 km2 au nord-est du pays et forteresse sexiste interdite « aux femmes et aux animaux femelles » depuis le XIe siècle. Soula Panaretou est l’une d’elles. « Le mont Athos est un anachronisme dans l’Union européenne. L’interdiction faite aux femmes de s’y rendre doit être levée », déclare à l’AFP cette responsable du Syn, petit parti de gauche très progressiste sur les questions religieuses, hypersensibles en Grèce. République monastique administrée par une sainte communauté formée des 20 monastères qui la composent, le mont Athos a décrété en l’an 1045 le bannissement des femmes (« l’abaton »), jugées impures. Depuis, l’Église et l’État grecs – non séparés – campent sur cette position. À deux reprises pourtant, en 2002 et 2003, le Parlement européen a demandé au pays, au nom du principe de l’égalité des sexes, de lever cette interdiction, encore passible de deux à douze mois de prison. En vain.