Auto - Alexandre Prémat remporte les deux courses de l’A1 sur le circuit de Fundidora Park à Monterrey Débuts prometteurs pour Graham Rahal au Mexique

La France et son pilote Alexandre Prémat ont remporté les deux courses de l’A 1 GP sur le circuit de Fundidora Park, à Monterrey au Mexique. Une course au cours de laquelle a participé pour la première fois le pilote d’origine libanaise, Graham Rahal. Fils du légendaire pilote de Indycar, Bobby Rahal, Graham a récemment rejoint l’écurie libanaise pour laquelle il va disputer les trois derniers GP de la saison. Le jeune Libanais (17 ans) a réussi à hisser sa monoplace à la 13e place de la course « sprint ». Dans la course principale, Rahal s’est classé à la 14e place. Course « sprint » Dès les premiers mètres, un accrochage entre le Mexique et l’Irlande obligeait la voiture de sécurité à intervenir. Au début de la neutralisation, la monoplace néo-zélandaise ne pouvait éviter la voiture japonaise et décollait dans la ligne droite pour retomber les quatre roues en l’air. Aucun pilote ne sera fort heureusement blessé. Il faudra attendre le 5e tour pour voir les concurrents reprendre la course. Deux tours plus tard, l’Afrique du Sud devait abandonner suite à un problème mécanique. Un nouvel accrochage – au 13e tour – impliquait l’Anglais Robbie Kerr et le Brésilien Christian Fittipaldi, alors en bagarre pour le gain de la 10e place. Un incident qui profitait au Canadien Patrick Carpentier, qualifié en 19e position, et qui coupera la ligne d’arrivée à une brillante 9e place. Parti de la seizième position sur la grille de départ, Graham Rahal a grignoté trois places pour arriver 13e au 18e et dernier tour. En tête, l’équipe de France menait bon train, suivie par la Suisse et l’Italie. Alexandre Prémat ne connaîtra pas le moindre problème jusqu’au drapeau à damiers. « Je suis très content de cette victoire, mais la voiture était vraiment difficile à conduire. Elle sous-vire beaucoup, nous allons devoir trouver une solution pour la course principale. Il faudra prendre un bon départ car c’est très difficile de doubler », déclarait le Français. Deuxième, Néel Jani confirmait les dires de son rival : « Doubler est très compliqué. C’est très, très poussiéreux dès que vous sortez de la trajectoire. Il valait mieux ne pas prendre de risque en vue de la course principale. » De retour à bord de la monoplace italienne, Enrico Toccecelo s’offre une belle 3e place, une petite seconde devant le Néerlandais Jos Verstappen. Classement final de la course « sprint » : 1. France-Alexandre Prémat – 18 tours en 29’20’’743 2. Suisse-Néel Jani – à 0’’283 3. Italie-Enrico Toccacelo – à 0’’874. Course « principale » Le deuxième départ du week-end s’est déroulé sans encombre et comme de coutume, la plupart des écuries ont choisi d’effectuer leur arrêt au stand obligatoire d’entrée de jeu. Un exercice réussi pour l’équipe de France – moins pour le Brésil, pénalisé pour départ anticipé, et le Canada, puni pour un excès de vitesse dans les stands. Pendant que l’équipe de France creusait un écart substantiel sur les Pays-Bas – de belles empoignades étaient à signaler dans le peloton entre la Suisse, l’Allemagne, l’Italie, l’Autriche, la République tchèque, l’Angleterre et le Liban. La voiture de sécurité devit intervenir pendant que les commissaires nettoyaient la piste suite à un accrochage entre l’Indonésie (Ananda Mikola) et l’Australie (Christian Jones.) À la reprise, Robbie Kerr s’attaquait successivement à Tomas Enge, Patrick Friesacher et Matt Halliday. Alexandre Prémat ne cédera pas malgré la pression exercée sans cesse par Jos Verstappen. « La course a été agréable et la voiture plutôt bonne. Nous avons changé pas mal de choses après “le sprint” et ça fonctionnait bien. Après l’intervention de la “Safety Car”, c’était chaud et j’ai dû attaquer fort. Ça n’a pas été facile compte tenu de l’état des pneus, je n’avais aucun agrippement », avouait Alexandre. Verstappen, 2e, se satisfaisait pleinement de ce résultat : « J’ai attaqué au maximum, comme l’équipe Suisse aussi, mais il est très difficile de doubler ici et je crois que nous pouvons être contents de monter sur le podium. » Graham Rahal, ravi de ses performances, a précisé à l’issue des courses : « J’ai fait un excellent départ dans la course sprint, mais malheureusement j’ai souffert de la boîte électronique. Dans la course principale, le niveau de mes adversaires était vraiment exceptionnel. J’espère que je ferai mieux la fois prochaine. » Classement final de la course « principale » : 1. France-Alexandre Prémat : 36 tours en 52’56’’709 2. Pays-Bas-Jos Verstappen : à 0’’780 3. Suisse-Néel Jani : à 3’’525. Classement du championnat : 1. France : 153 points (13 victoires) 2. Suisse : 121 points (1 victoire) 3. Angleterre : 73 points.