Conférence de Noha Sadek au musée de l’AUB Derrière les façades austères du Yémen, des intérieurs richement décorés

«L’or et le lapis-lazuli des sultans : les mosquées peintes du Yemen, XIIIe-XVe siècles » est le thème de la conférence donnée au musée de l’Université américaine par l’archéologue Noha Sadek, spécialiste en art islamique, directrice de l’Institut américain des études yéménites à Sanaa de 1995 à 1997 et auteur de deux ouvrages sur l’architecture, les manuscrits et le rôle de la femme yéménite dans l’art islamique. Avec ses magnifiques maisons-tours en pierre, en pisé et en briques cuites, l’architecture domestique du Yémen est aujourd’hui célèbre hors de ses frontières. Ses monuments de la période médiévale, palais, citadelles ou mosquées restent cependant peu connus. La conférence de Noha Sadek a traité de l’architecture religieuse de la dynastie rassoulide qui a régné sur le Yémen de 1229 à 1454. Considérée par les historiens médiévaux et modernes comme ayant été l’âge d’or de l’histoire politique, économique et culturelle du pays, la dynastie rassoulide fut contemporaine des Mamelouks en Égypte et en Syrie. La conférencière a analysé trois monuments de cette époque importante dont les façades blanchies à la chaux et d’apparence simple et austère contrastent avec la décoration intérieure remarquable et ses couleurs éclatantes. En étudiant à la fois l’architecture et les sources historiques, la conférencière arrive à la conclusion que les sultans et les membres de leur famille, notamment les femmes, avaient le privilège exclusif de disposer d’intérieurs richement décorés. Ces décors peints à l’intérieur des coupoles étaient souvent sertis de motifs en or ou en lapis-lazuli et se distinguent par un symbolisme politique-religieux caractéristique de la dynastie rassoulide.