Auto - Michael Schumacher confiant dans ses chances pour la saison 2006 de Formule 1 Ferrari veut retrouver les sommets avec la nouvelle monoplace

Ferrari compte bien « retrouver les sommets » en 2006 grâce à sa nouvelle monoplace présentée hier sur le circuit italien de Mugello en Toscane et effacer l’année noire de 2005 où la Scuderia s’est fait ravir les titres de champion des pilotes et des constructeurs. Par un froid glacial, le septuple champion du monde Michael Schumacher a effectué plusieurs dizaines de tours de piste devant des centaines de journalistes et photographes venus du monde entier pour assister au baptême du nouveau bolide qui a reçu le nom de 248 F1. Dans sa robe, évidemment rouge vif, la monoplace est apparue plus courte et plus compacte, grâce notamment à son nouveau moteur V8 de 2,4 litres, qui prend moins de place que les précédents V10 de 3 litres utilisés jusqu’à présent. Elle est aussi plus légère et équipée de gommes mixtes. « Les suspensions ont été complètement revues, l’aérodynamique totalement révisée » et la nouvelle voiture « a subi les meilleures améliorations de ces vingt dernières années », ont indiqué les ingénieurs Paolo Martinelli et Aldo Costa, selon lesquels « la concurrence sera sévère sur les circuits en 2006 ». Série noire « Nous allons affronter la saison avec une grande détermination afin de retrouver les sommets. Nous avons la voiture, nous avons les pilotes, nous avons les moyens, et donc aucune excuse pour ne pas retourner d’où nous venons », a affirmé Jean Todt, directeur sportif de l’écurie. Si Ferrari avait raflé 15 Grands Prix et réussi 8 doublés sur les 18 courses de 2004, elle a connu une série noire en 2005 avec 15 courses sans victoire. Renault, avec son pilote espagnol Fernando Alonso, lui a notamment ravi le titre chez les pilotes. « Nous avons connu six ans de victoires continues, et après les difficultés rencontrées en 2005, je ne veux surtout pas donner la sensation de la fin d’une ère », a prévenu le président de Ferrari, Luca di Montezemolo. « 2006 sera un championnat avec des équipes très compétitives et affamées de victoires. Mais nous sommes là, la voiture est prête, et notre objectif est de gagner le championnat. Ferrari retrouvera les positions qu’elle a occupées, nous retournerons au sommet de la Formule 1 », a résumé le président de la Scuderia. « Nous allons tout faire pour que 2006 ne soit qu’une exception » dans le palmarès de Ferrari, a promis de son côté Michael Schumacher. L’inconnue Rossi « Cette voiture est de haut niveau. Pour faire une véritable comparaison avec les voitures des autres écuries, il faudra cependant attendre les prochaines courses », a-t-il succinctement commenté, refusant par ailleurs de répondre aux questions concernant son avenir dans la Formule 1 alors que son contrat avec Ferrari arrive à son terme fin 2006. « Je n’ai pas le sentiment d’être un vieux pilote au milieu de pilotes plus jeunes », a-t-il simplement indiqué. Le Brésilien Felipe Massa, deuxième pilote de l’écurie après Schumacher, a également promis de « faire le maximum » en 2006. « Avec ce grand froid, je n’ai pas pu avoir une idée à 100 % de la voiture. Mais elle semble fiable et stable, elle réagit bien et ça c’est un bon signe. Le moteur aussi semble fonctionner très bien. Mais on ne pourra juger vraiment la voiture que lors d’une vraie course », a-t-il indiqué. Le voile n’a cependant pas été levé concernant une éventuelle arrivée dans la Scuderia de Valentino Rossi, champion italien de Moto GP. « Rien n’est décidé. Ce n’est pas sûr à 100 %, mais il pourrait faire quelques essais prochainement sur le circuit de Valence. »