Football - Retour aux sources pour Thuram, Wiltord, Gallas, Henry, Abidal et Anelka France-Costa Rica : un hommage aux Antilles

L’équipe de France de football dispute ce soir à Fort-de-France contre le Costa Rica un match historique, en hommage aux Antilles, mais qui doit déjà servir à préparer le Mondial 2006 avec, notamment, la désignation du gardien de but titulaire entre Barthez et Coupet. C’est une parenthèse. Un drôle d’aller-retour, avec 17 heures d’avion en trois jours, pour un match historique en Martinique. Pour la première fois, l’équipe de France va recevoir dans les DOM-TOM, dans un stade de Dillon où les 16 216 places seront évidemment toutes occupées. Une première rendue possible par la volonté du sélectionneur et l’envie de joueurs dont plusieurs sont originaires des DOM-TOM. Les « Guadeloupéens » Thuram, Wiltord et Gallas, le « Guyanais » Malouda, et les « Martiniquais » Henry, Abidal et Anelka s’en souviendront sans soute longtemps. Cela a donc beau être un match de plus dans le programme d’internationaux pour lesquels la saison peut s’étendre jusqu’à la finale de la Coupe du monde à Berlin le 9 juillet – l’objectif du sélectionneur –, ce n’est pas une rencontre comme les autres. C’est sans doute pourquoi le sélectionneur, malgré les réticences initiales de certains clubs, a finalement réussi à réunir tout le monde, ou presque. Zidane, Squillaci et Zebina sont blessés, alors que Trezeguet ne sera là que contre l’Allemagne, samedi au Stade de France, dans un groupe qui semble avoir plus d’un point commun avec celui qui ira au Mondial. Affiner ses choix « J’ai toujours voulu deux matches, assure Domenech. C’était important car l’équipe de France a peu de matches pour se préparer. C’est une période difficile, mais il faut les faire, ils servent de préparation à la Coupe du monde. Ce ne sont pas des matches pour faire plaisir aux uns et aux autres. Ce sont des matches à enjeu sportif. » Car, au-delà de l’hommage aux Antilles, Domenech, qui, d’ici à la mi-mai, ne reverra ses troupes que 48 heures, pour France-Slovaquie le 1er mars, veut profiter de ces six jours, en partie hors du cadre parfois ennuyeux de Clairefontaine, pour affiner ses choix. L’occasion, par exemple, de jauger l’état d’esprit de Nicolas Anelka, parti en claquant la porte en novembre 2002 après avoir lui-même vu la porte des Bleus se refermer brutalement avant les Coupes du monde 1998 et 2002. L’occasion, également, de se frotter à un football différent. Ce n’est que la deuxième fois – et la dernière d’ici à mai – que Raymond Domenech va confronter ses idées à une sélection non européenne, après la Côte d’Ivoire (3-0) en août. Le Costa Rica, qualifié pour le Mondial dans la zone Concacaf derrière le Mexique et les États-Unis, répond aux critères malgré l’absence de ses meilleurs joueurs, dont Paolo Wanchope, auteur de 43 buts en 67 sélections. Autant de bonnes raisons de ne pas considérer ce rendez-vous comme « un match banania » pour Domenech. D’autant que la FFF compte sur les joueurs et l’encadrement pour remettre leurs primes aux victimes de la catastrophe aérienne du 16 août. Et sans victoire, pas de primes, ce qui gâcherait un peu le voyage. Face à l’inconnu L’adversaire, inconnu des Français qui n’en savent presque rien, est un des 32 qualifiés pour le tournoi en Allemagne l’an prochain. Les « Ticos » d’Alexandre Guimaraes pointent à la 20e place du classement de la FIFA et restent sur cinq victoires pour quatre défaites lors de leurs dix derniers matches. Le forfait de dernière minute de Trezeguet pourrait bien faire le bonheur de Nicolas Anelka. Non seulement l’ancien Parisien est revenu en grâce chez les Bleus avec son premier rappel depuis novembre 2002, mais en plus il jouera devant un public acquis à sa cause. Ses parents sont martiniquais. Ces raisons font que l’attaquant de Fenerbahce pourrait commencer la rencontre ce soir dans le stade Dillon de Fort-de-France. Signe de l’engouement des supporters, les 20 000 places mises à la vente ont trouvé preneurs en quelques heures, et le match se disputera à guichets fermés. Les Français, qui n’ont jamais perdu depuis la prise de fonctions de Raymond Domenech, auront à cœur de prolonger une invincibilité qui dure depuis 15 matches.