SOCIÉTÉ - Abris portatifs, vêtements pare-balles chics et confortables, manteau transformable en garde-manger Le design au secours des peurs humaines

Abris portatifs, vêtements pare-balles chics et confortables, manteau transformable en garde-manger : l’homme a comme jamais besoin d’objets qui le protègent ou le rassurent. C’est en tout cas le constat du Musée d’art moderne de New York (MoMA) qui leur consacre sa première exposition de design depuis la réouverture de ses locaux fin 2004. « Quels que soient la manière et le lieu où nous vivons, nous recherchons tous la sécurité », relèvent les concepteurs de « Sécurité : le design prend des risques », qui veulent « célébrer la force et la vulnérabilité des gens, et l’intelligence des designers ». À l’entrée, un abri en polypropylène conçu par un jeune Allemand se déplie comme de l’origami japonais, et est censé résister à tous les vents. À côté se succèdent la parka japonaise à 44 poches pour stocker nourriture ou pilules, l’imperméable convertible en matelas, ou la couverture made in USA à l’épreuve des balles en lourd « nylon balistique » noir. Dès avant le 11 septembre 2001, « nous avions commencé à réfléchir (à une exposition) sur l’urgence », explique le directeur du MoMA, Glenn Lowry. Mais après les attentats, « on est passé à quelque chose de plus large, de plus sophistiqué sur “comment vit-on notre sécurité ?”... nos émotions autour de la sécurité ». Le musée est allé chercher plus de 300 objets, certains bien connus – couteau suisse, lampe Maglite – d’autres à l’état de prototypes, conçus spécialement dans des écoles ou cabinets de design du monde entier. Ainsi les élégants tee-shirts pare-balles présentés par un trio israélo-italien installé en France. Des tops en coton et métal, ou coton et plumes de cygne rendues par leur kératine quasi aussi résistantes que du kevlar. « Habituellement (les vêtements pare-balles) sont épais, rigides, alors les gens renoncent », explique un des designers, Tal Lancman. « Cette pièce légère protège les zones vitales. » Pour lui, le créneau a de l’avenir. « Avec le terrorisme, l’agressivité en ville, les voitures plus nombreuses. » Le Sud-Africain Ralph Borland a imaginé le parfait équipement du manifestant, le « costume de la désobéissance civile », veste gonflable « pour se protéger contre les matraques » avec caméra intégrée pour filmer la police. Un vêtement « conçu pour souligner les risques auxquels les manifestants sont confrontés pour défendre leurs convictions ». Paranoïa ambiante ? D’autres s’attaquent aux peurs les plus universelles, peur du noir, des vols (voir la chaise qui retient les sacs à main) ou des séismes (sifflet tout temps, radio sans pile, table transformable en tente de survie). Alors l’exposition du MoMA serait-elle le reflet d’une paranoïa ambiante ? « Beaucoup considèrent qu’elle arrive à point nommé. Il y a un mois c’était Katrina, aujourd’hui le séisme au Pakistan, dit Paola Antonelli, commissaire de l’exposition. Elle parle de la condition humaine... Au Bangladesh, il s’agit de filtrer l’eau, en Australie de se protéger contre le soleil... Le monde entier est en danger, mais sans paranoïa. » Une jeune Néerlandaise a par exemple conçu des cagoules pour permettre aux musulmanes de faire du sport tout en se sentant protégées. Cindy van den Bremen indique en vendre, notamment aux femmes les plus éduquées. L’époque semble porteuse. « Safe » fait écho à une exposition organisée récemment près du site du World Trade Center disparu. Baptisée « Le Jardin de la sécurité intérieure », elle rassemblait des objets confiés par 200 New-Yorkais anonymes, censés représenter pour eux réconfort et sécurité : uniforme, médicament, journal, nourriture...