La Suède qualifiée avec la manière

La Suède a assuré mercredi sa qualification au Mondial 2006 de football contre l’Islande (3-1), après avoir retrouvé son joueur vedette Zlatan Ibrahimovic qui lui avait beaucoup manqué samedi contre la Croatie. Les jaune et bleu pouvaient à la limite se permettre un match nul sans disputer pour autant les barrages, mais seule une victoire pouvait effacer la déception de Zagreb où ils avaient perdu 0-1 sur penalty, après une flagrante faute de main de leur arrière central et capitaine Olof Mellberg. Les Scandinaves ont pu douter, l’espace de cinq minutes, quand l’Islande ouvrait le score à la 25e minute par un tir des quarante mètres du milieu de terrain Kari Arnason qui surprenait Andreas Isaksson, leur gardien et celui du Stade rennais, en petite forme mercredi soir. Mais Ibrahimovic, rétabli d’une blessure au genou contractée avec la Juventus contre l’Inter de Milan, avait tôt fait de remettre les pendules à l’heure, en obtenant l’égalisation à la 30e minute d’un tir du droit des vingt mètres. Dix minutes plus tard, il permettait, d’une belle diagonale aérienne, à Henrik Larsson de lober du gauche le portier islandais et à la Suède de concrétiser sa nette domination. L’attaquant de la « Juve », par ses tirs ou ses passes décisives, manquait d’alourdir l’addition à plusieurs reprises. Mais touché à nouveau à son genou, le coéquipier de David Trezeguet sortait du terrain à vingt minutes de la fin du match. Après sa sortie, la Suède marquait une troisième fois par le milieu de terrain de Rennes Kim Kellstrôm. Mais il est apparu une nouvelle fois clairement que sans Zlatan Ibrahimovic l’organisation du jeu suédois manquait un peu d’inspiration. Il sera donc impératif pour la Suède que son numéro 10, âgé de 24 ans, soit au meilleur de sa forme en Allemagne pour qu’elle ait une chance d’aller loin dans la compétition. La presse suédoise était cependant euphorique jeudi matin, estimant que son équipe nationale pourrait causer la surprise. « Nous pouvons gagner l’or de la Coupe du monde », titrait le journal populaire Aftonbladet. Certains commentateurs se demandaient si la Suède ne pourrait pas, après tout, imiter la Grèce qui avait gagné contre toute attente l’Euro 2004. Dotée d’une bonne défense, la Suède dispose aussi d’un potentiel d’attaque séduisant avec « Henke » Larsson, son fidèle canonnier, 86 sélections en équipe nationale, 34 ans, toujours efficace devant le but et le milieu d’Arsenal Fredrik Ljungberg, infatigable et toujours susceptible de faire la différence. Le milieu d’Anderlecht Christian Wilhelmsson, 26 ans, auteur notamment d’un beau tir cadré, a fait également forte impression et devrait être un des atouts suédois en Allemagne. Le sélectionneur Lars Lagerbeck reste pourtant prudemment optimiste. « Si nous avons toute cette équipe en forme et les moyens de nous perfectionner encore (...), nous aurons la possibilité d’aller loin », a-t-il déclaré à Aftonbladet. La Suède a déjà participé dix fois à la Coupe du monde. Son meilleur résultat date de 1958 quand elle disputa à domicile une finale de légende contre le Brésil qui avait battu en demi-finale la France de Raymond Kopa et Just Fontaine.