TENNIS - Le tournoi de Wimbledon entame sa deuxième semaine Gasquet cède face à Nalbandian en huitièmes de finale (photos)

Le parcours à Wimbledon de Richard Gasquet, tête de série n° 27, a été sèchement stoppé hier en huitièmes de finale par l’Argentin David Nalbandian (n° 18). Le jeune Français, fatigué, a cédé 6-4, 7-6, 6-0 face au finaliste malheureux de l’édition 2002. « Il a super bien joué, pas de doute là-dessus, il a été plus fort que moi dans tous les domaines, notamment le toucher de balle », a souligné Richard Gasquet. « La perte du deuxième set m’a fait très mal au moral car j’ai mené 3-0. Ensuite, je commençais à avoir mal au coude. Avec l’accumulation de matches, je m’attendais à souffrir physiquement. Je sors très satisfait par ma tournée anglaise : j’ai remporté mon premier titre à Nottingham et atteint les huitièmes d’un tournoi du grand chelem pour la première fois de ma carrière. Je suis encore jeune et je reviendrai avec d’autres ambitions. » Richard Gasquet, 20e mondial, attend désormais la divulgation des joueurs sélectionnés pour le quart de finale de Coupe Davis en Russie, à la mi-juillet. « Je me tiens à la disposition du capitaine pour être dans les cinq, a-t-il dit. Ce serait un rêve. Je n’ai pas trop vu Guy Forget à Wimbledon, il commente les matches. C’est sûr qu’étant le numéro un français avec la saison que j’ai faite, je mérite ma place. Je serais content d’y être et je donnerais le maximum. Gaël Monfils m’a dit qu’il avait beaucoup aimé l’ambiance du premier tour à Strasbourg face à la Suède. J’ai hâte d’y être aussi. » Hewitt se venge de Dent L’Australien Lleyton Hewitt s’est pour sa part qualifié pour les quarts de finale en battant Taylor Dent en quatre sets, 6-4, 6-4, 6-7 (7/9), 6-3, et s’est du même coup vengé de l’Américain, venu le battre en janvier dans sa ville natale, Adelaïde. Hewitt, un des meilleurs relanceurs du circuit et vainqueur de ce tournoi en 2002, a réussi à maîtriser le service de Dent. Ce costaud (1,88 m, 88 kg), moitié australien par son père, l’ancien joueur des années 70 Phil Dent, a réussi 18 aces, mais a aussi concédé 14 balles de break, dont 5 converties par le vainqueur de l’édition 2002. Après avoir atteint la finale de l’Open d’Australie en janvier, Hewitt a manqué l’essentiel de la tournée américaine d’hiver en raison d’une opération à un pied, puis la saison de terre battue à cause d’une côte fracturée lors d’une chute à son domicile à Sydney. L’Australien, tête de série n° 3, rencontrera en quarts de finale l’Espagnol Feliciano Lopez (n° 26), qui a créé la surprise du jour en devenant le premier Espagnol depuis 33 ans à atteindre les quarts de finale à Wimbledon en battant, 6-4, 6-4, 6-2, le Croate Mario Ancic, demi-finaliste l’an dernier. Venus sauve l’honneur de la famille Williams Chez les dames, l’Américaine Venus Williams a rétabli l’honneur de sa famille en écrasant sa compatriote Jill Craybas en deux sets, 6-0, 6-2, hier en huitièmes de finale. Craybas, une joueuse de 31 ans jamais sortie de l’anonymat en neuf ans de carrière professionnelle, avait créé la surprise au tour précédent en sortant Serena Williams, la sœur cadette. Venus Williams a remporté deux fois Wimbledon, en 2000 et 2001. Mais elle n’a plus gagné un tournoi majeur depuis quatre ans et a été particulièrement en retrait ces deux dernières saisons. Elle s’est présentée à Londres avec seulement la tête de série n° 14. Adversaire de la Française Mary Pierce, tête de série n° 12, au tour suivant, Venus a encore une chance d’assurer la présence de la famille Williams en finale de Wimbledon pour la sixième année consécutive. Serena s’était imposée en 2002 et 2003 avant de perdre en finale l’année dernière contre la Russe Maria Sharapova. Charapova sans pitié pour Dechy Cette dernière a poursuivi sa route vers un deuxième sacre en écartant la Française Nathalie Dechy, 6-4, 6-2. Dechy, demi-finaliste à l’Open d’Australie en janvier, a bien résisté pendant le premier set avant de céder face à la puissance de la jeune Russe, qui n’a pas perdu sur gazon depuis deux ans. Mary Pierce et Amélie Mauresmo avaient auparavant assuré un nouveau record historique pour le tennis féminin français sur le gazon londonien. Jamais dans l’histoire de l’ère Open deux Françaises n’avaient en effet atteint les quarts de finale. Mary Pierce, tête de série numéro 12, a logiquement défait l’Italienne Flavia Pennetta (n° 26) sur le score implacable de 6-3, 6-1. Pierce, récente finaliste à Roland-Garros, égale sa meilleure performance sur le gazon anglais. En 1996, la Française s’était arrêtée en quart de finale face à la Japonaise Kimiko Date.