Rapport - Grâce au pétrole, les fortunes dans la région ont augmenté de 30 %, selon Merrill Lynch et Capgemini Hausse de 7,3 % du nombre de millionnaires dans le monde en 2004

Le nombre de millionnaires dans le monde a augmenté de 7,3 % en 2004, selon le rapport sur les richesses mondiales élaboré par Merrill Lynch et Capgemini, et présenté hier à la presse à Beyrouth. Près de 600 000 personnes ont rejoint l’année dernière le club des millionnaires, désormais au nombre de 8,3 millions. L’Amérique du Nord vient en tête avec 2,7 millions de riches (en hausse de 9,7 % par rapport à 2003), dépassant ainsi l’Europe avec ses 2,6 millions de riches (4,1 % de hausse). Quant à la région de l’Asie-Pacifique, elle rassemble 2,3 millions de nantis, en hausse de 8 %. Le Moyen-Orient, l’Amérique latine (300 000 millionnaires chacun), et l’Afrique (100 000 millionnaires) viennent en fin de liste. Toutefois, c’est le Moyen-Orient qui vient en tête en termes d’augmentation du volume des richesses par rapport à 2003 (28,9 %), suivi de l’Amérique du Nord (10,2 %), de l’Asie-Pacifique (8,5 %), de l’Amérique latine (7,9 %) et de l’Europe (3,7 %). Le volume global des richesses dans le monde a enregistré une hausse de 8,2 %, à près de 31 000 milliards de dollars, le plus haut taux enregistré depuis trois ans, indique le rapport. Selon le directeur exécutif du groupe clients au sein de Merrill Lynch, Mouannes Bazzi, la forte augmentation des fortunes au Moyen-Orient mais également en Afrique du Sud s’explique par la flambée des prix du pétrole. En Amérique du Nord, « les millionnaires continuent de profiter des faibles taux d’intérêt et des baisses des taxes aux États-Unis à la suite de la réforme fiscale mise en œuvre par Georges W. Bush ». En Asie, c’est la croissance chinoise à 9,5 % qui a tiré l’ensemble des économies de la région vers le haut. Ce sont d’ailleurs Singapour, Hong-Kong, l’Australie et l’Inde qui ont enregistré le plus fort taux de croissance dans le monde en termes de volume de richesses. Quant à l’Europe, le ralentissement de la croissance, le chômage aigu et les charges fiscales, notamment dans les puissances économiques comme l’Allemagne, la France et l’Italie, a fait que l’augmentation des richesses ne soit pas aussi importante que dans les autres régions du monde, exception faite de l’Espagne et du Royaume-Uni. En Amérique du Sud, le Brésil, qui représente le tiers du PIB du continent, domine le paysage économique. Le nombre de riches dans cette région a augmenté de cinq points par rapport à 2003. À propos du Liban, M. Bazzi a déclaré ne pas recevoir en général « des confirmations de données concernant les richesses ». Pour 2005, la tendance sera au ralentissement de la croissance, notamment en Chine, ce qui affectera la progression du nombre de riches. « Dans les cinq prochaines années, on prévoit une augmentation de 6,5 % en rythme annuel des fortunes mondiales, qui atteindront environ 42 000 milliards de dollars », lit-on dans le rapport. Rana MOUSSAOUI