Le nombre d’étudiants a augmenté de 92 % entre 1998 et 2002 L’arabe, une langue en vogue aux USA depuis les attentats du 11/9

«L’eurocentrisme des Américains s’effrite et les États-Unis se tournent vers le Moyen-Orient », affirme Gerald Lampe, président de l’Association américaine des professeurs d’arabe, une langue qui connaît un fort engouement depuis les attentats de 2001. « Le 11 septembre a sans aucun doute suscité un intérêt croissant pour l’arabe », confirme Paul Lanciaux, président de la section langues étrangères au lycée de Bishop dans le Massachusetts (Nord-Est). Le nombre d’étudiants en arabe a bondi de 92 % entre 1998 et 2002, selon une étude de l’association des langues vivantes. Sur le million et demi de personnes apprenant une langue étrangère aux États-Unis en 2002, 10 600 avaient choisi l’arabe. Elles n’étaient que 5 500 en 1998. « Depuis 2002, les effectifs ont encore dû doubler », avance Gerald Lampe. Ce phénomène s’explique en partie par des considérations économiques, les attentats, perpétrés par des kamikazes venus notamment d’Arabie saoudite, ayant provoqué une poussée de la demande d’arabophones, notamment dans le secteur de la sécurité. Parmi les administrations demandeuses, figurent l’Agence centrale du renseignement (CIA) ou la police fédérale (FBI), selon les professeurs. Le Pentagone est également sur les rangs alors que le manque de traducteurs qualifiés est « l’un des problèmes majeurs de la guerre en Irak », souligne Gerald Lampe. En août 2004, l’armée avait aussi admis des erreurs de traduction lors d’interrogatoires avec des détenus de Guantanamo (Cuba). Pour Gerald Lampe, « les évènements de 2001 ont joué un rôle dans l’ouverture d’esprit des jeunes. Ils veulent aller voir ce qui se passe de l’autre côté et sortir des sentiers battus ».