Le patriarcat grec-orthodoxe sous le choc Des bâtiments de la vieille ville de Jérusalem acquis par des investisseurs juifs

Des investisseurs juifs étrangers agissant pour le compte de groupes ultranationalistes en Israël ont acquis discrètement auprès de l’église orthodoxe grecque deux bâtiments dans la vieille ville de Jérusalem, rapportait hier un quotidien israélien. Ces investisseurs ont payé plusieurs millions de dollars pour l’achat de ces deux bâtiments qui abritent les hôtels Petra et Imperial, près de la porte de Jaffa de la vieille ville, à Jérusalem-Est, dans la partie annexée par Israël, après sa conquête en juin 1967. La transaction, qui s’inscrit dans un projet de « judaïsation » de la vieille ville, s’est opérée par l’intermédiaire d’hommes de paille et de sociétés écrans, pour masquer l’identité des acheteurs réels, précise le quotidien Maariv. De source proche du patriarcat grec-orthodoxe, on indique qu’une « enquête interne est en cours ». Selon cette source, la patriarcat n’était pas au courant d’une telle transaction qu’il aurait désavouée et soupçonne un avocat grec qui a pris la fuite à l’étranger d’avoir usurpé ses pouvoirs dans cette affaire. « Le patriarche grec-orthodoxe de Jérusalem, Irénéos Ier, est sous le choc suite à cette affaire », a indiqué à l’AFP l’un de ses proches collaborateurs, soulignant que le patriarche n’y était mêlé d’aucune façon. Le patriarcat grec-orthodoxe, qui dispose de biens immobiliers considérables en Terre sainte, a été souvent accusé, en particulier par ses fidèles palestiniens, de vendre ou louer en sous-main des terrains à Israël. C’est ainsi que quelque 70 kilomètres carrés de terrains du patriarcat, comprenant la colline d’Abou Ghneim à Jérusalem-Est, ont été vendus à la fin des années 1990 pour la construction du nouveau quartier de colonisation de Har Homa. Trois organisations ultranationalistes, dont Ateret Cohanim, ont par ailleurs acheté ces dernières années des terrains et des maisons à des Palestiniens par divers moyens pour installer des juifs dans des quartiers arabes de Jérusalem, y compris dans la vieille ville. Depuis 1967, Israël a construit 11 quartiers juifs où la population atteint plus de 200 000 âmes, ainsi qu’une demi-douzaine d’enclaves comme Silwan et Kidmat Tziyon.