Patrimoine Une « cité perdue » millénaire découverte dans la jungle malaisienne

Une ville vieille de plus de mille ans et qui pourrait être la première capitale d’un empire disparu a été découverte dans la jungle malaisienne. À l’issue de douze ans de recherche dans des manuscrits, le chercheur indépendant malaisien Raimy Che-Ross a concentré ses fouilles dans l’État de Johor, dans le sud de la Malaisie, pour y découvrir des « formations inhabituelles », raconte-t-il dans le journal local The Star. Ces formations pourraient être les tranchées et talus qui entouraient la première capitale de l’empire malais Srivijaya, du VIIe siècle, qui portait le nom de Kota Gelanggi ou Perbenddaharaan Permata (« Trésor de bijoux »), selon le chercheur. La découverte est actuellement à l’étude au sein du ministère malaisien des Musées et Antiquités. Un de ses responsables a indiqué qu’une expédition sera montée cette année afin de fouiller le site. M. Raimy prévient cependant ne pas s’attendre à l’excavation d’une cité aussi vaste que les sites grandioses d’Angkor Vat, au Cambodge, par exemple. Kota Gelanggi était avant tout un poste de commerce et un centre d’enseignement sacré. L’empire Srivijaya a connu son heure de gloire entre les VIIe et XIIIe siècles dans l’archipel malais. Né sur l’île de Sumatra, dans l’Indonésie actuelle, il avait étendu son emprise sur le commerce maritime avec le continent malaisien.