L’État hébreu met en garde contre des attentes démesurées lors du sommet du 8 février à Charm el-Cheikh Abbas évoque un « cessez-le-feu », Israël prêt à une série de gestes positifs (photo)

Le cabinet de sécurité israélien a discuté hier d’une série de « gestes » envers les Palestiniens, donnant entre autres son accord de principe à un plan prévoyant le retrait de l’armée de cinq grandes villes de Cisjordanie, à cinq jours du sommet en Égypte, entre le Premier ministre israélien Ariel Sharon et le président palestinien Mahmoud Abbas, qui a suscité des espoirs qu’Israël s’est empressé de tempérer. Le sommet du mardi 8 février à Charm el-Cheikh, le premier du genre depuis quatre ans et qui doit se tenir sous l’égide du président égyptien Hosni Moubarak et en présence du roi Abdallah II de Jordanie, a suscité des espoirs chez les Palestiniens qu’Israël s’est efforcé de tempérer hier en mettant en garde contre des attentes démesurées, malgré la volonté de Washington de s’impliquer à nouveau dans le processus de paix. Les deux parties ont mis les bouchées doubles pour préparer cette réunion. Le cabinet de sécurité israélien a discuté d’une série de « gestes » envers les Palestiniens, dont la fin des poursuites contre des Palestiniens accusés d’être impliqués dans des attaques anti-israéliennes. Le « cabinet restreint » a ensuite donné son accord de principe pour le retrait de l’armée israélienne de cinq grandes villes de Cisjordanie et leur transfert au contrôle de l’Autorité palestinienne. Il a aussi donné son feu vert pour la libération de « plusieurs centaines » de prisonniers palestiniens détenus par Israël. Selon la radio militaire, un premier groupe de 500 détenus devraient être relâchés après le sommet de Charm el-Cheikh et 400 autres trois mois plus tard. « Il y a des divergences à propos des prisonniers palestiniens qu’Israël doit libérer », a cependant affirmé à l’AFP le ministre palestinien en charge des négociations, Saëb Erakat, après une rencontre à Tel-Aviv avec Dov Weisglass, conseiller politique de M. Sharon. Le cabinet de sécurité doit approuver ces décisions, mais la radio a indiqué que Jéricho devrait passer « dans les jours à venir » sous contrôle palestinien. « Nous avons décrété un cessez-le-feu et la partie israélienne doit annoncer la même chose », a déclaré de son côté M. Abbas. En fait, aucune annonce formelle d’un cessez-le-feu n’a été faite de la part des groupes armés palestiniens, qui se sont simplement engagés auprès de M. Abbas à respecter une « période d’accalmie ». Le dirigeant en exil du Hamas, Khaled Mechaal, a déclaré hier que les autorités israéliennes avaient ajusté leur position à la suite de la trêve mais qu’il en faudrait davantage pour satisfaire le mouvement. Le numéro deux du cabinet israélien, Shimon Peres, a émis pour sa part l’espoir d’« une proclamation sur la fin totale des violences et des combats » lors du sommet de Charm el-Cheikh. Mais un responsable à la présidence du Conseil israélien a tempéré cet espoir. « Ce sommet sera l’occasion de proclamations, ce qui est important, mais il n’y aura pas de négociations politiques sur la “feuille de route” car c’est encore prématuré », a-t-il affirmé, en appelant les Palestiniens « à démanteler les organisations terroristes ». Entre-temps, sur le terrain, les violences semblaient devoir se poursuivre malgré l’ambiance générale marquée par un certain optimisme. Les forces de sécurité israéliennes étaient hier en état d’alerte élevée à Jérusalem, après des informations du renseignement selon lesquelles des activistes palestiniens préparent une attaque. Dans la bande de Gaza, un activiste palestinien a été touché par des tirs de soldats israéliens après qu’il eut lancé contre eux une grenade, blessant deux militaires. En Cisjordanie, l’armée israélienne a arrêté un adolescent palestinien avec une ceinture d’explosifs à un barrage près de Naplouse. Par ailleurs, un Israélien a été blessé par balle au sud de la ville de Hébron. En outre, deux soldats israéliens, en faction à l’entrée de l’implantation d’Eshkolot aux abords de Hébron, ont été blessés par des tirs palestiniens.