Damas tente de concrétiser ses nouvelles orientations dans le dossier libanais Otri aujourd’hui à Beyrouth, suivi demain par Moallem

Le Premier ministre syrien, Mohammed Naji Otri, est attendu aujourd’hui à Beyrouth pour une visite officielle de quelques heures. Il sera suivi demain par son vice-ministre des Affaires étrangères, Walid Mouallem, chargé du dossier libanais. Les deux visites sont censées concrétiser les nouvelles orientations du régime syrien au niveau de la gestion du dossier libanais et mettre surtout en relief l’« institutionnalisation » des relations libano-syriennes, souhaitée principalement par la communauté internationale et l’opposition libanaise. Si le chef du gouvernement syrien doit s’entretenir avec les trois pôles du pouvoir, l’agenda de M. Moallem, qui restera 48 heures à Beyrouth, comprend une série d’entrevues avec de nombreuses personnalités libanaises, loyalistes et opposantes, parmi lesquelles l’ancien président Amine Gemayel. Chargé du dossier libanais par le président syrien Bachar el-Assad, M. Moallem doit notamment informer ses interlocuteurs à Beyrouth que les rapports entre personnalités libanaises et syriennes seront désormais entretenus par le biais du ministère syrien des Affaires étrangères et non plus de Anjar, a-t-on indiqué de sources politiques informées. Signe concret de l’« institutionnalisation » des relations libano-syriennes : Le ministre syrien sera accompagné, dans chaque étape de sa tournée, de son homologue libanais, Mahmoud Hammoud. M. Moallem se rendra en premier auprès des chefs de l’État, Émile Lahoud, du Parlement, Nabih Berry, et du gouvernement, Omar Karamé. Il doit ensuite rendre visite aux anciens présidents de la République, Amine Gemayel, un des principaux opposants à la présence syrienne au Liban, et Élias Hraoui. Sa tournée doit aussi englober des personnalités parlementaires et gouvernementales, ainsi que des chefs de parti et des communautés religieuses. Dans la journée, on avait indiqué de sources gouvernementales que le vice-ministre syrien des Affaires étrangères sera reçu par le patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir, attendu aujourd’hui à Beyrouth au terme d’une visite officielle à Paris. Citées par l’AFP, les mêmes sources se sont ravisées par la suite et ont précisé que M. Mouallem s’entretiendra lors d’une visite ultérieure avec le patriarche maronite, qui appelle régulièrement à la fin de la tutelle syrienne au Liban et à l’établissement de relations saines entre Beyrouth et Damas fondées sur le respect mutuel de la souveraineté, de l’indépendance et de la liberté de décision des deux pays. Il y a lieu de rappeler dans ce cadre que le ministre syrien avait reconnu au cours de sa première visite à Beyrouth l’existence de « pratiques erronées » dans la gestion des relations entre le Liban et la Syrie. Il avait également annoncé une « évolution » dans les relations bilatérales. Consolidation des rapports économiques Dans une déclaration à la presse à la veille de l’arrivée de MM. Otri et Moallem à Beyrouth, le ministre syrien de l’Information, Mahdi Dakhlallah, a mis l’accent sur l’importance que Damas accorde à la consolidation de ses rapports avec le Liban, sur le plan économique notamment. MM. Otri et Karamé doivent coprésider dans la matinée une réunion de la Commission libano-syrienne économique et sociale. « Cette réunion, a ajouté le ministre syrien de l’Information, confirme les nouvelles orientations stratégiques au niveau des relations libano-syriennes qui s’expriment par une large coopération aux multiples facettes. » Selon lui, la coopération économique et culturelle entre le Liban et la Syrie « revêt une importance particulière, car c’est elle qui jette les fondements d’une relation solide entre les deux pays et qui constitue la composante principale des différents liens entre eux ». « D’autres composantes existent, comme la coopération dans les domaines militaire et sécuritaire, mais ce sont les rapports économiques et culturels qui assurent une pérennité aux relations bilatérales », a ajouté M. Dakhlallah, précisant que le régime syrien « met l’accent sur l’approfondissement de la coopération économique et l’exécution de projets communs, notamment dans les domaines de l’énergie et du développement agricole, ainsi que sur la consolidation des relations humaines ». « Le Liban et la Syrie, a-t-il encore dit, sont tous deux membres de la zone arabe de libre-échange, et Damas répondra aux besoins libanais non pas sur base du principe de la réciprocité, mais sur base de ceux de la fraternité et de la solidarité. » Le programme de la visite M. Otri arrivera à 9h 30 à la frontière libano-syrienne de Masnaa où il sera accueilli par son homologue libanais. Au terme d’un tête-à-tête au Sérail, les chefs de gouvernement libanais et syrien coprésideront la réunion de la commission économique et sociale mixte, qui sera suivie d’un déjeuner officiel au Sérail. La signature du procès-verbal de la réunion et des accords conclus entre les deux parties est prévue à 16h. Elle sera suivie, un quart d’heure plus tard, d’une conférence de presse que MM. Otri et Karamé tiendront conjointement. Le Premier ministre syrien devra ensuite se rendre à Baabda pour un entretien officiel avec le chef de l’État, le général Émile Lahoud. À 18h 30, il sera reçu par le président de la Chambre, Nabih Berry, à Aïn el-Tiné.