Enseignement supérieur - Le huitième président de l’ex-BUC, Joseph Jabra, a été investi dans ses fonctions Vers la création d’une faculté de médecine et d’un hôpital universitaire à la LAU(photos)

Créée en 1924, la Lebanese American University (LAU) a affiché vendredi dernier ses ambitions, en installant officiellement dans ses fonctions son 8e président Joseph Jabra, un universitaire américain d’origine libanaise, qui lui apportera le meilleur de sa longue expérience académique dans divers universités et instituts d’études supérieures d’Amérique du Nord (États-Unis et Canada). Une université est un microcosme, et rien ne le montrait mieux vendredi que le cérémonial précis qui a abouti à l’investiture de Joseph Jabra par deux des membres les plus éminents du conseil de tutelle de l’univerité, le député Mohammed Safadi et le vice-président du conseil de tutelle, Hanna Ayoub. Auparavant, la salle pleine du pavillon royal du Biel avait été le théâtre d’un long défilé des diplômés de l’université, suivi de l’hymne national chanté par une chorale universitaire. Au nom du conseil de tutelle, M. Safadi a ensuite fait brièvement le point des 80 années d’existence d’une institution qui, avant la guerre, s’appelait Beirut University College et qui, d’un petit collège, s’est métamorphosée en une université de premier plan qui possède désormais deux campus, à Beyrouth et Jbeil, et envisage de créer une faculté de médecine et un hôpital universitaire. Pour répondre à ses ambitions, la LAU a approuvé un programme de développement quinquennal de 100 millions de dollars, a révélé M. Safadi. Une « success story » Dans son discours d’acceptation de ses nouvelles fonctions, Joseph Jabra devait tracer un programme ambitieux, fait de rigueur académique et d’audace. Originaire de Ferzol, dans la Békaa, licencié en droit de l’Université Saint-Joseph, docteur en droit de l’Université catholique d’Amérique, à Washington, Jabra a manifesté son intention de consacrer la « success story » de la LAU, en faisant de cet établissement le premier pôle d’excellence de la région et en transmettant à ses étudiants sa « raison d’être », à savoir la confiance en eux, qui en fera des battants, mais aussi l’atruisme qui les aidera à changer un monde cynique et inhumain. Mais « l’excellence est onéreuse, et l’excellence académique l’est encore plus », a dit le nouveau président de la LAU, qui ne pense pas qu’il faut compter sur les seuls frais universitaires pour financer l’univesité. Aussi a-t-il annoncé sa ferme intention de promouvoir des salaires compétitifs pour y attirer les meilleurs professeurs, un programme de bourses substantiel, et enfin une forte et entreprenante amicale des anciens dont l’une des tâches sera de lever des fonds pour l’université et d’y entretenir vivant le sentiment de solidarité, d’une génération d’étudiants à l’autre, à mesure que les promotions réussiront dans le champ de la vie professionnelle. La cérémonie s’est achevée par une prière récitée par un pasteur de l’Église évangélique et le chant de l’Alma Mater. Elle a été suivie d’un buffet au cours duquel tout le monde a tenu à serrer la main au nouveau président. Fady NOUN