Web Culture - Trente-cinq ans après l’alunissage d’Apollo XI, le Net en parle encore On a surfé sur la Lune (photo)

Humiliés par les précédentes réussites soviétiques, les Américains viennent à peine de connaître leurs premiers succès spatiaux après que le président John F. Kennedy eut stupéfié le monde avec un ambitieux projet: amener un homme sur la Lune. Le 21 juillet 1969, les Terriens se rassemblent devant leur télévision pour voir deux d’entre eux fouler le sol lunaire. Trente-cinq ans après, le Net en parle encore. 16 juillet 1969: la capsule spatiale Apollo XI décolle de Cap Kennedy, lancée par la fusée Saturn V. Le 19 juillet, Apollo XI se satellise autour de la Lune avec son équipage composé de Neil Armstrong, Edwin Aldrin et Michael Collins. Après une manœuvre délicate, le module d’exploration lunaire touche la surface lunaire le 20 juillet. Armstrong et Aldrin n’ont plus qu’à réaliser leur objectif, Collins restant seul aux commandes d’ Apollo XI en orbite autour de la Lune. Après un séjour de quelques heures dans le LEM, la sortie se prépare. Enveloppé dans son scaphandre, Neil Armstrong descend maladroitement de son échelle. Il foule le sol lunaire et y imprime l’empreinte de son pied: «Un petit pas pour l’homme, un pas de géant pour l’humanité.» Le 21 juillet à 3h56, ce scaphandrier aux gestes si gauches réalise le vieux rêve. Plusieurs sites Internet de la Nasa (www.nasa.gov) commémorent cet événement historique (www.nasm.edu/apollo30th) et retracent heure après heure les moments forts de cette mission. Les deux hommes sur la Lune ont fort à faire: prendre des photos, glaner quelques kilos de sol lunaire, observer le vent solaire, installer un sismographe et un réflecteur de rayon laser. Cette nuit-là, 500 millions de téléspectateurs peuvent suivre l’événement en direct grâce à une caméra placée dans un rayon proche du module lunaire. De ce voyage, la Nasa (www.nasa.gov/gallery/photo/index.html) a fait réaliser des images exclusives, filmées dans l’espace par des caméras haute définition, à bord de la capsule Columbia, puis du module lunaire Eagle. Le site de l’Institut national de l’audiovisuel nous montre que l’image était presque toujours en noir et blanc, souvent floue, mais magnifique. Cette nuit-là, des journalistes français commentent (www.ina.fr) l’événement en direct. «C’est fait, le LEM est posé… on voit le pied d’Armstrong… il marche.» Après avoir expérimenté la marche et fait un footing alors que la gravité est six fois plus faible que sur la Terre, les astronautes téléphonent. Au bout du fil, le président Richard Nixon les félicite. 21h36 minutes après l’alunissage, le module redécolle. Il vient s’amarrer à la capsule mère restée en orbite lunaire. Le 24 juillet à 17h51, la capsule amerrit dans le Pacifique, dans la zone prévue: la première expédition humaine sur la Lune s’achève. Et… si tout n’était qu’invention? Après tout, peu de touristes ou de webcams lunaires (www.astrosurf.com/carnets-astronome/webcams/webcam_debuts3.htm) peuvent admirer le drapeau américain sur la Lune. D’après les arguments de Monsieur Lheureux (lheureux.free.fr), des preuves non publiées (www.moonmovie.com) et une vidéo (www.grade-a.com/moon) soupçonnent les Américains, grands spécialistes des «vraies fausses» informations, d’avoir fabriqué les images de cet événement. D’autres tentent la contre-analyse (www.sciencesetavenir.com/comprendre/page58_aol.html), utilisent la modélisation en 3D (pages.infinit.net/ cassini/debat_ombres.htm) ou s’affrontent dans un duel «internautique» (batesmotel.8m.com) (pirlwww.lpl.arizona.edu/~jscotti/ NOT_faked) pour mieux nous convaincre. Pourtant les astronautes américains ont marqué le premier alunissage par une plaque d’acier inaltérable sur laquelle on peux lire: «C’est ici que des êtres humains de la planète Terre posèrent pour la première fois le pied sur la Lune, en 1969 après J-C. Nous sommes venus en paix pour toute l’humanité.» Alors, pourquoi se battre? Maya GHANDOUR HERT