BASKET-BALL - Champville et Blue Stars exclus des compétitions internationales pour un an La fédération libanaise frappe un grand coup

Vingt-quatre heures après sa réunion hebdomadaire, et en l’absence (plutôt, inhabituelle) de toute réaction de la part de la famille du basket-ball local, la fédération libanaise a confirmé les mesures prises à l’encontre des deux clubs de première division Champville et Blue Stars, suite à leur communiqué explosif publié dans la presse écrite. Les deux formations, qui s’étaient déjà qualifiées pour le dernier carré du championnat du Liban, dont Champville disputera d’ailleurs la finale contre La Sagesse, n’ont pas encore réagi aux sanctions qui leur ont été infligées par le comité administratif de la FLB. Celui-ci, rappelons-le, avait décidé de les exclure de toute compétition internationale pour une période d’un an et de les priver de la manne financière qui leur revenait sur les droits de retransmission télévisée pour la saison écoulée. Cette décision, qui peut paraître sévère à première vue, a pourtant été minutieusement étudiée dans le fond par la fédération, qui a voulu ainsi couper court dorénavant à toute velléité de rébellion, et faire parvenir du même coup un message explicite à tous les clubs qui lui sont affiliés, pour que le linge sale soit désormais lavé en famille et pour que la presse ne devienne pas pour certains le moyen de véhiculer leurs états d’âme. Enfin, la FLB a défendu sa position par les motifs que les clubs concernés ne peuvent légitimement s’estimer lésés, vu qu’ils se sont tous deux qualifiés pour la finale à quatre du championnat, et que Champville a de surcroît remporté récemment la Coupe du Liban, sans compter les excellents résultats enregistrés tout au long du championnat par la formation du président, Henri Chalhoub, ce qui lui a permis d’occuper la première place au terme de la saison régulière sans que personne n’y trouve à redire. Le Club sportif mécontent Sur ce même plan, la fédération libanaise a également dû faire face hier à un communiqué publié par le Club sportif-Beyrouth, qui a publiquement fait part de son mécontentement suite à la décision de faire participer l’équipe de Café Najjar à la 17e Coupe arabe des clubs qui se déroulera en Arabie saoudite à partir du 14 mai. Le club de Manara s’est plaint d’être victime d’une grave injustice, considérant que sa place de vice-champion glanée la saison dernière lui permettait de plein droit de représenter le Liban à cette compétition. Sagesse et Café Najjar vers d’autres cieux Par ailleurs, deux délégations représentant La Sagesse et Café Najjar ont quitté hier le Liban, respectivement vers les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, où les Verts, champions du Liban en titre, participeront à la Coupe d’Asie des clubs champions 2004 qui aura lieu à Charjah entre le 15 et le 22 du mois courant, alors que Café Najjar prendra part à la 17e Coupe arabe des clubs qui débutera demain à Djeddah. Voici par ailleurs la composition des deux délégations : La Sagesse: MM. Camille Saadé (président), Rizkallah Zaloum (directeur technique), Élie Awad (physiothérapeute), Élias Zouros (entraîneur), Roméo Abi-Tayeh (logistique), ainsi que les joueurs Fady el-Khatib, Roy Samaha, Charles Bardawil, Bryan Béchara, Sabah Khoury, Bassem Balaa, Georges Chibani, Hani Zakhem, Mohammed Dagher, Éric Chattfield, Corey Louis et Willy Burton. Café Najjar : MM. Michel Najjar (président), Antoine Zoghby (directeur de l’équipe), George Petrovic (entraîneur), David Jontoyan (entraîneur-adjoint), Jihad Haddad (physiothérapeute), Hagop Kaloukian (arbitre), Jad Saadé (statisticien), ainsi que les joueurs Charbel Chibani, Walid Doumiaty, Dany Barhoum, Béchir Ammoury, Yervant Avakian, Ali Awarké, Yasser el-Hajj, Salim Hoteit, Joe Mansour, Abdo Chidiac, Steven Howard et Adrian Custis. Tony Hayek