Vie universitaire - Le président de l’établissement avait été assassiné en janvier 1984 Hommage à Malcolm Kerr à l’AUB

Vie universitaire - Le président de l’établissement avait été assassiné en janvier 1984 Hommage à Malcolm Kerr à l’AUB Une cérémonie a été organisée hier à l’Université américaine de Beyrouth (AUB) pour la vingtième commémoration de la disparition de l’un de ses anciens présidents, Malcolm Kerr, assassiné le 18 janvier 1984 sur le campus de l’université. Près de deux cents personnes ont assisté à la cérémonie, parmi lesquels le chef du Parti socialiste progressiste (PSP) et député du Chouf Walid Joumblatt, le chargé d’affaires américain au Liban, Richard Firstein, les membres du board of trustees de l’université Mohammed el-Machnouk, Ali Ghandour et Fouad Jabre, l’ambassadeur Nadim Dimashkieh, des représentants du corps administratif et professoral de l’AUB, des étudiants et des amis du disparu. L’hommage s’est déroulé devant la statue érigée à la mémoire de Malcolm Kerr, devant l’Assembly Hall. Une minute de silence a été observée par les étudiants et les professeurs, qui ont déposé des gerbes de fleurs au pied de la statue de l’ancien président. Les participants ont également allumé des bougies. L’orchestre de l’AUB a interprété des morceaux de Brahms pour l’occasion. Prenant la parole, le président de l’AUB, John Waterbury, a rendu un vibrant hommage à Malcolm Kerr, qui se caractérisait par son intelligence, sa joie de vivre et sa modestie à toute épreuve, a-t-il dit. « J’espère qu’il ne sera pas gêné par cette petite commémoration », a affirmé M. Waterbury, en indiquant que Kerr détestait tout ce qui était d’ordre protocolaire, et tout ce qui touchait de près ou de loin aux honneurs. Il a ensuite déploré le fait qu’il n’ait pas été donné au président Kerr d’achever son mandat. M. Waterbury a ensuite donné lecture d’une lettre rédigée par la veuve de Malcolm Kerr, Ann, qui n’a pu assister à la cérémonie. La lettre rappelle entre autres les valeurs et les objectifs qui ont animé Malcolm Kerr au cours de sa mission universitaire à l’AUB : l’ouverture, le pardon, la droiture et la recherche de la connaissance. « C’est en me souvenant de ces vertus humaines et institutionnelles que j’ai réussi à vivre l’absence de mon mari », a-t-elle indiqué. Mme Kerr a enfin appelé les étudiants à oublier les structures de la guerre et à tirer les leçons des erreurs du passé. Le frère du disparu, Doug Kerr, a enfin pris la parole pour évoquer le parcours académique et universitaire de Malcolm Kerr. Né en 1931 à l’AUH, fils d’un professeur de chimie et d’une dean of students, Malcolm Kerr a étudié aux États-Unis. Détenteur d’un diplôme de relations internationales de l’Université de Princeton, il avait poursuivi ses études à l’AUB, puis à Harvard et à la Johns Hopkins University. De retour à Beyrouth, il avait enseigné à la faculté de sciences politiques et de gestion durant trois ans avant de repartir pour les États-Unis. Chercheur au Caire, à Beyrouth et en Afrique du Nord, il avait été nommé président de l’AUB en 1982, avant d’être assassiné par un inconnu en janvier 1984, devant le College Hall.