Diplomatie - Hariri confère avec Chirac ; Powell inclurait Beyrouth dans son périple régional Le Liban renforce le dialogue avec Washington et donne des assurances à Paris(photo)

À la lumière des développements qui se précipitent dans la région et de la prochaine publication de la « feuille de route », le Liban s’efforce de réactiver sa diplomatie en direction de Washington et de Paris. Cette initiative s’est imposée d’autant plus qu’elle intervient après la formation du nouveau gouvernement Hariri. À Beyrouth, les contacts libano-américains s’intensifient pour tenter d’harmoniser les positions des deux parties à la suite des désaccords causés par la guerre en Irak, et ce, dans le cadre d’un « dialogue » qualifié par diverses sources diplomatiques de « fort et constructif ». C’est dans ce contexte que l’ambassadeur des États-Unis, Vincent Battle, a conféré hier avec le chef de l’État, Émile Lahoud. En outre, on apprend que le secrétaire d’État américain, Colin Powell, pourrait inclure le Liban dans son périple au Proche-Orient, début mai. À Paris, le Premier ministre Rafic Hariri a été reçu hier pendant plus de deux heures par le président français Jacques Chirac. M. Hariri s’est principalement employé à rassurer M. Chirac sur les intentions du nouveau gouvernement libanais au sujet de l’application des réformes promises dans le cadre de la conférence de Paris II. Le chef du gouvernement s’est par ailleurs fait l’écho de l’inquiétude française partagée par le Liban au sujet de la situation dans la région. Rapportant des propos du chef de l’État français, il a indiqué que ce dernier souhaitait une publication rapide de la « feuille de route » mise au point par le quartette afin de relancer le processus de paix israélo-arabe. M. Hariri a également réitéré l’importance d’un dialogue sérieux et ouvert avec Washington. PAGE 3