Liban-UE - Accord d’association et situation régionale au menu des entretiens du commissaire européen Arrivée de Chris Patten à Beyrouth

Le commissaire de l’Union européenne aux Affaires extérieures, Chris Patten, est arrivé hier en fin d’après-midi à Beyrouth, en provenance d’Ankara, pour une visite de vingt-quatre heures consacrée principalement au processus d’application de l’accord d’association conclu au printemps dernier entre le Liban et l’UE.M. Patten doit être reçu aujourd’hui par le chef de l’État, Émile Lahoud, ainsi que par le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud. Un entretien avec le ministre de l’Économie, Bassel Fleyhane, est également prévu. Les conversations de M. Patten à Beyrouth porteront également sur les relations entre le Liban et la Commission de Bruxelles, mais aussi sur les développements de la crise irakienne et du conflit israélo-palestinien. Selon un communiqué de la représentation de l’UE à Beyrouth, le problème que constitue la présence de 400 000 réfugiés palestiniens au Liban doit être également abordé lors de ces entretiens. La visite du responsable européen, qui doit s’achever cet après-midi, s’inscrit dans le cadre d’une tournée qui l’a également conduit en Iran et en Turquie. À la veille de sa tournée, M. Patten avait souligné dans une déclaration la nécessité d’empêcher tout « conflit des civilisations ». L’histoire de l’Europe et celle du monde musulman sont liées, a-t-il souligné. Voilà pourquoi la recherche de la paix et de la stabilité et la lutte contre le terrorisme doivent être des valeurs partagées entre les grandes civilisations de l’Europe et du Moyen-Orient, a-t-il estimé, affirmant qu’il avait l’intention, lors de sa tournée, d’insister sur ce qui unissait les deux parties. Au sujet de l’accord d’association entre le Liban et l’UE, M. Patten avait indiqué qu’il comptait évoquer avec les dirigeants libanais les modalités d’appliquer cet accord et de trouver le meilleur moyen d’aider le Liban non seulement dans ce domaine, mais aussi dans le processus de réformes économiques entamées par le gouvernement.