La Phénicie à l'époque gréco-romaine (photo)

Costumes, corps de métier, musique et danse, personnages illustres, us et coutumes, voyageurs d’Orient et Levantins… autant de thèmes représentés dans ce volume d’art en quadrichromie, comprenant 180 illustrations de 27 pays du Levant. Des œuvres de 69 artistes de huit nationalités différentes et des textes bibliographiques de 13 auteurs. Les textes sont en arabe, français et anglais . De nombreux voyageurs ont visité le Liban d’hier. En fait, les pèlerinages vers cette région ont débuté dès les premiers siècles de notre ère. «Leurs périples ne passaient pas dans les multiples entraves et vicissitudes politiques de l’époque», note Richard Chahine dans le texte d’introduction. «Pour ces touristes, c’était la Grande aventure ; ils passaient le plus clair de leur temps à sillonner les territoires, escortés d’une caravane». D’autres préféraient le goût du risque, s’y hasardant en solitaires escortés au moins d’un drogman ( de l’arabe, turjman ou traducteur, dragoman en anglais) et d’un moucre, afin d’entretenir les bêtes de somme. Cet ouvrage nous apprend que ces voyageurs arrivaient le plus souvent par voie de mer, en navire. Les premiers bateaux à vapeur n’apparurent qu’en 1814, le télégraphe en 1837. «Les écrivains orientalistes, souvent en mission officielle, étaient parfois accompagnés de peintres de renommée mondiale, qui dessinaient d’après nature les habitants, leurs costumes, leurs us et coutumes…», lit-on. Dès 1530, ces croquis étaient gravés au burin sur bois, cuivre ou acier tendre ; la lithographie n’apparut qu’à partir de 1796. Jusqu’au XIXe siècle, ces estampes étaient monochromes ou aquatintes ; elles illustraient les livres d’art de l’époque. Elles étaient parfois rehaussées à l’aquarelle. Le rayonnement artistique de l’estampe et sa large diffusion grâce à l’imprimerie en font un art à part entière. Un art qui nous permet aujourd’hui de connaître le «Way of Life» de nos ancêtres. Reste à souligner que les illustrations de cet ouvrage sont exposées au Holiday Inn, Martinez jusqu’au 15 octobre.