Proche-Orient - Nouvelle mission Ross Israël continue d'exiger un assouplissement palestinien

Le ministre israélien des Affaires étrangères par intérim Shlomo Ben Ami a posé comme condition à un sommet israélo-palestinien un «assouplissement» de la position palestinienne, lors d’une rencontre avec l’envoyé spécial américain pour le Proche-Orient Dennis Ross. «M. Ben Ami a estimé lors de la rencontre qu’il ne pourrait y avoir un nouveau sommet sans au préalable un net assouplissement de la position palestinienne», a déclaré le porte-parole du chef de la diplomatie israélienne, Moshe Debi. Aucun des deux responsables n’a fait de déclaration après leur entretien qui a duré environ trois heures. M. Ross doit rencontrer à Tel-Aviv aujourd’hui le Premier ministre israélien Ehud Barak. Il doit ensuite avoir un entretien en Cisjordanie avec l’un des principaux négociateurs palestiniens, M. Saëb Erakat, a indiqué ce dernier. Samedi, M. Ross doit rencontrer le président palestinien Yasser Arafat dans les territoires. Jusqu’alors, les responsables israéliens ne s’attendaient pas à ce que les Palestiniens assouplissent sensiblement leurs positions, notamment sur la question centrale de Jérusalem. Avant l’arrivée de M. Ross, M. Ben Ami avait déjà estimé que pour pouvoir entamer de nouvelles démarches dans le processus de paix, il fallait que les Palestiniens «démontrent davantage de souplesse».