Russie - Querelle Sergueïev-Kvachnine sur la réforme des forces armées Poutine prépare un changement majeur dans la stratégie militaire

Le président russe Vladimir Poutine a présidé cette fin de semaine, pendant quatre heures, une réunion du Conseil de sécurité nationale consacrée aux réformes militaires sur fond de querelle entre son ministre de la Défense et le chef d’état-major de l’armée. Le ministre de la Défense Igor Sergueïev, qui s’oppose au chef d’état-major Anatoli Kvachnine sur la réforme des forces stratégiques, s’est dit satisfait par la réunion et a estimé que les discussions sur les réformes militaires étaient désormais terminées. Les responsables ont annoncé que les propositions, sur lesquelles ils ont donné peu de détails, seraient retravaillées et présentées dans les prochains jours au président pour être définitivement signées. M. Poutine a déclaré au début de la réunion que l’armée russe ne fonctionnait pas de façon efficace et qu’elle avait besoin d’un plan de développement jusqu’en 2015. «Le bien-être de nos citoyens ainsi que la sécurité de l’État sont tributaires d’une bonne solution», a-t-il dit. «Les discussions (sur les réformes) sont terminées, une décision a été prise par le commandant en chef (Poutine)», a déclaré M. Sergueïev, dont les propos sont repris par l’agence russe Itar-Tass. «Elle est équilibrée et basée sur le potentiel économique du pays», a-t-il ajouté, estimant qu’il n’y avait jamais eu auparavant de discussions aussi profondes et complètes sur l’avenir de l’armée. M. Sergueïev n’a donné qu’un seul exemple concret des décisions prises au cours de la réunion, en annonçant que les véhicules de lancement transportant les missiles nucléaires terrestres ne seraient pas abandonnés plus tôt que prévu, mais iraient jusqu’à la fin de leur durée de vie. M. Poutine avait également déclaré en ouverture de la réunion qu’il souhaitait mettre un terme à la dispute opposant MM. Sergueïev et Kvachnine, mais on ne sait pas pour l’instant avec précision lequel des deux hommes a fait triompher ses idées. «J’ai été plutôt patient quant aux discussions au sein des effectifs de la défense et dans cette affaire en général», écrivait l’agence russe Interfax citant M. Poutine. «C’est très bien. Mais aujourd’hui nous devons trancher dans ces discussions, prendre une décision impartiale et élaborer un plan pour la mettre en œuvre». Une source au ministère de la Défense avait déclaré que le Conseil de sécurité inciterait probablement M. Poutine à réduire l’arsenal de missiles nucléaires terrestres et à réunir le reste des forces stratégiques sous la tutelle de l’armée de l’air, comme c’est le cas aux États-Unis. Cette décision ne serait qu’une partie d’un plan plus large de restructuration des forces armées, qui pourrait comprendre une réduction des troupes de 1,2 million à 900 000 hommes à partir de 2001, l’objectif étant de réduire les dépenses tout en augmentant l’enveloppe budgétaire des forces conventionnelles. Ces propositions, si elles sont acceptées par M. Poutine, représenteraient un changement majeur dans la stratégie militaire russe. Le nombre d’armes passant à trois – terre, mer et air –, au lieu de quatre actuellement, les forces stratégiques ayant une certaine autonomie. Elles représenteraient également une solution de compromis dans la dispute qui oppose Sergueïev au chef d’état-major des forces armées Anatoli Kvachnine. M. Kvachnine, qui souhaite plus d’argent pour les forces conventionnelles et le retour de l’arsenal nucléaire sous commandement central, semblerait néanmoins sortir vainqueur de cette dispute, M. Sergueïev étant pour sa part favorable au maintien de l’«indépendance» des forces stratégiques.