Chirac s'entretient avec Assad, Barak et Annan

Dans le cadre de ses efforts pour apaiser les tensions au Liban-Sud, le président français Jacques Chirac s’est entretenu hier au téléphone avec le chef de l’État syrien Hafez el-Assad, le Premier ministre israélien Ehud Barak et le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan, a annoncé la porte-parole de l’Elysée Catherine Colonna. «Ces consultations, a commenté Mme Colonna, ont été marquées par la double préoccupation d’apaiser les tensions et de favoriser les conditions d’une bonne application de la résolution 425». M. Chirac a souhaité que le comité de surveillance au Liban-Sud «puisse se réunir de nouveau le plus rapidement possible», au cours de l’entretien téléphonique qu’il a eu, à son initiative, avec le président syrien Hafez el-Assad. L’entretien a donné lieu à un «tour d’horizon de la situation au Proche-Orient», notamment en ce qui concerne «la question du Liban-Sud, à la lumière des événements de ces derniers jours», a indiqué Mme Colonna. Le chef de l’État français «a marqué sa préoccupation devant la tension actuelle et souhaité que les pays de la région puissent contribuer à l’apaisement», a précisé Mme Colonna. «Dans cette perspective, le président de la République a formé le vœu que le groupe de surveillance puisse se réunir de nouveau le plus rapidement possible», a-t-elle ajouté. Le comité de surveillance ne s’est plus réuni depuis le 11 février dernier en raison de la suspension de la participation d’Israël après la mort d’un de ses soldats lors d’une attaque du Hezbollah au Liban-Sud. M. Chirac s’est par ailleurs entretenu avec le Premier ministre israélien Ehud Barak qui l’avait appelé pour «l’informer des dernières évolutions de la situation au Liban-Sud», a indiqué Mme Colonna. Aucune autre précision n’a été donnée sur cette conversation, la deuxième en trois jours entre les deux responsables. Ehud Barak avait déjà appelé Jacques Chirac samedi pour «faire le point sur la situation dans la perspective du retrait israélien du Liban-Sud». Enfin, M. Chirac a parlé en soirée avec le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan au sujet de la situation au Liban-Sud et «compte tenu des événements de la journée», a annoncé Mme Colonna. Le chef de l’État français avait déjà eu M. Annan au téléphone jeudi soir.