Assurances de Paris et de Washington : Israël ne détruira pas Beaufort (photo)

Les États-Unis et la France ont donné samedi au Liban l’assurance que la célèbre citadelle franque du château de Beaufort, au Liban-Sud, ne serait pas volontairement détruite au départ de ses actuels occupants, les soldats israéliens. Les ambassadeurs américain et français à Beyrouth, MM. David Satterfield et Philippe Lecourtier, ont chacun affirmé au Premier ministre Sélim Hoss qu’Israël n’avait pas l’intention de démolir le château. Selon Télé-Liban, le président français Jacques Chirac a reçu du Premier ministre israélien Ehud Barak, au téléphone, l’assurance formelle que le château ne serait pas détruit. M. Hoss avait dans la journée demandé aux deux pays, ainsi qu’à l’Onu et à l’Unesco, d’intervenir pour empêcher que l’armée israélienne ne fasse sauter le château du XIIe siècle, durant son retrait prévu avant le 7 juillet. À l’appui de ses craintes, M. Hoss avait invoqué des informations selon lesquelles d’importantes quantités d’explosifs avaient été acheminées au château, l’un des sites historiques les plus célèbres des Croisades. La remarquable position de cette forteresse médiévale bâtie par les Croisés sur une arête dominant la vallée du fleuve Litani et une bonne partie du sud du Liban, en fait une position très convoitée par tous les envahisseurs qui se sont succédé depuis 900 ans dans la région. En 1982, Israël en avait délogé les forces du Fateh, la principale organisation palestinienne. Les violents bombardements avaient endommagé le château. Depuis, Israël en a fait l’un de ses principaux postes d’observation, et notamment d’écoute électronique, en bordure du secteur central de la zone occupée par ses troupes. Il s’agit de l’un des sept postes israéliens avancés à l’intérieur de cette zone qui n’ont pas encore été démantelés.