Liban-Sierra Léone Beyrouth demande à Londres d'évacuer les libanais de Freetown

Le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, Zouheir Hamdane, a affirmé hier que le président Émile Lahoud et le Premier ministre Sélim Hoss suivent de près la situation des émigrés libanais au Sierra Leone et ont donné leurs instructions pour que toutes les démarches soient effectuées en vue d’assurer leur sécurité. M. Hamdane est entré en contact sur ce plan avec l’ambassadeur du Liban à Freetown, M. Ghassan Abdel Sater, qui lui a affirmé que, pour l’heure, les Libanais de Sierra Leone sont en bonne santé et n’ont pas été inquiétés par les événements qui secouent le pays. Les membres de la colonie libanaise ont formé un comité d’urgence qui agit en étroite coordination avec l’ambassade du Liban. Dans ce cadre, et compte tenu de la situation particulièrement tendue qui sévit au Sierra Leone, le palais Bustros a demandé à la Grande-Bretagne d’évacuer ses ressortissants de Freetown, si la situation se détériorait dans le pays. M. Hamdane a convoqué à ce propos le chargé d’affaires britannique au Liban, Adrian Bedford, et lui a demandé de «transmettre ce souhait à son gouvernement». Le secrétaire général des Affaires étrangères a précisé que de nombreux Libanais établis en Sierra Leone étaient détenteurs de passeports britanniques, mais que la demande adressée à Londres portait également sur ceux uniquement détenteurs de passeports libanais. Les évacuations des étrangers ont commencé lundi après l’arrivée à Freetown de quelque 250 parachutistes britanniques. En l’absence de chiffres officiels, le nombre de Libanais en Sierra Leone varie entre 1 000 et 2 000 selon les estimations.