Arabie Séoudite Le prince Al-Walid porte à plus d'un millard de dollars ses parts dans AOL(photo)

Le prince et milliardaire séoudien Al-Walid ben Talal a porté à plus d’un milliard de dollars ses parts au sein du fournisseur d’accès Internet America Online (AOL) en achetant pour 400 millions de dollars de nouvelles actions, a-t-il annoncé hier. «Le secteur des télécommunications, des nouvelles technologies et de l’Internet représentent l’avenir, a-t-il expliqué. Nous mettons actuellement l’accent sur ces domaines de croissance, et cet investissement est à l’image de ce que nous avons fait au cours des deux dernières années». Le prince séoudien a également indiqué avoir acquis des actions du fabricant d’ordinateurs Compaq pour 400 M USD, de l’équipementier de bureaux Xerox Corp. pour 100 M USD ainsi que des titres de Kodak pour 100 M USD. Pour toutes ces acquisitions, a-t-il précisé, le prince a profité de «la dernière chute du marché des actions». «La correction (de ces marchés) était un de ces moments historiques que nous devions saisir, a-t-il expliqué. Nous avons surveillé de près les performances de ces actions lors des deux dernières années en attendant le prix adéquat. Quand les prix ont atteint le niveau escompté, j’ai immédiatement donné l’ordre d’acheter». La Bourse américaine, qui a vu mardi dernier une chute historique de ses principaux indices, connaît une forte volatilité depuis six mois. Cette opération porte à 1,05 milliard de dollars la participation d’Al-Walid dans AOL, et à plus de sept milliards le montant total de ses investissements dans les secteurs de la haute technologie, des médias et des télécommunications, précise sa holding Kingdom dans un communiqué. «Le royaume séoudien dépend de plusieurs firmes et produits américains, et ce type d’investissement est très acceptable. Il s’agit uniquement d’affaires et il n’y a certainement pas eu de critique», a-t-il souligné. Al-Walid, 43 ans, neveu du roi Fahd d’Arabie séoudite, s’est bâti un empire financier en investissant dans des compagnies en difficulté, avec l’ambition de les redresser. La presse américaine le considère comme le dixième entrepreneur le plus riche du monde et estime sa fortune à 17 milliards de dollars.