Diplomatie La ministre suédoise des Affaires étrangères aujourd'hui à Beyrouth

La ministre des Affaires étrangères suédoise, Mme Anna Lindth, entame aujourd’hui mardi 4 avril 2000 une visite de travail au Liban de 25 heures, au cours de laquelle elle rencontrera les responsables libanais. La diplomate suédoise évoquera le processus de paix et sondera les intentions libanaises à la lumière des derniers développements relatifs au dossier régional. L’amélioration des relations bilatérales sera également au programme de sa visite. Selon des sources diplomatiques, cette visite revêt une importance considérable en cette période délicate, notamment parce que la Suède assumera en janvier 2001 la prochaine présidence de l’Union européenne, pour la première fois depuis son entrée dans l’Europe des seize en 1995, succédant ainsi à la France. Selon ces mêmes sources, Mme Lindth adressera aux dirigeants libanais plusieurs questions politiques, concernant la vision du Liban quant au futur rôle de l’Union européenne, l’évaluation par Beyrouth de l’état du processus de paix à la lumière de l’échec de Genève et l’avenir des soldats de la Finul en cas d’un retrait israélien unilatéral ou bien négocié dans le cadre d’un accord avec la Syrie et le Liban. Ces sources ajoutent que Stockholm est en faveur de la reprise des négociations et de l’application des résolutions 242, 338 et 425 de l’Onu, et elle accorde une importance particulière à la question des réfugiés palestiniens. Mme Lindth est par ailleurs considérée comme une des candidates principales au poste de Premier ministre de son pays. Selon les milieux politiques suédois, elle sait ce qu’elle veut et, à 43 ans, milite dans le cadre du Parti démocratique socialiste depuis 25 ans. Après le Liban, deuxième étape de sa tournée d’exploration après Le Caire, la diplomate suédoise se rendra demain mercredi à Damas. Elle est accompagnée d’une délégation comprenant son attachée de presse Eva Franchell, sa conseillère politique Monica Andersson, le conseiller du directeur du bureau du Moyen-Orient au ministère des Affaires étrangères Staffan Duhs. Mme Anne Dismon, ambassadrice de Suède au Liban, a commenté la visite de Mme Lindth en ces termes : «Elle se rend au Liban pour la première fois dans le but d’évoquer les relations bilatérales et le processus de paix». La diplomate souhaite, toujours selon Mme Dismon, renforcer les relations entre la Suède et le Liban, qui sont déjà «excellentes», notamment au niveau économique. «Les exportations suédoises en direction du Liban ont atteint en 1999 la valeur de 50,6 millions de dollars et les importations des produits libanais, 3 millions de dollars», a-t-elle poursuivi. Elle a en outre rappelé que «le ministre des P et T Issam Naaman était rentré dimanche dernier de Stockholm où il a pris contact avec des entreprises privées suédoises comme Ericsson et Telia». Mme Dismon a indiqué que la plupart des importations suédoises du Liban concernaient le secteur de la télécommunication. Plusieurs entreprises suédoises ont d’ailleurs choisi Beyrouth pour siège à l’instar d’Ericsson et de Telia, entreprise publique qui va bientôt être privatisée, ainsi que trois autres dans des domaines aussi divers que la production de carton, la construction ou l’électricité. Elle a notamment rappelé la nomination, il y a de cela trois mois, d’un ambassadeur de Suède résidant au Liban, après une absence de quinze ans, et a souhaité que «cet événement améliore davantage les relations bilatérales». En ce qui concerne le processus de paix, plusieurs sujets devraient être abordés par Mme Lindth, notamment celui des réfugiés palestiniens au Liban. Mme Dismon a affirmé qu’une visite dans un camp palestinien en compagnie du directeur du bureau de l’Unrwa Alfredo Miccio avait été programmée. «La Suède croit en l’importance du droit au retour des réfugiés palestiniens (...) mais il est également fort important d’améliorer leurs conditions de vie dans les camps», a-t-elle insisté. De nombreux projets de développement suédois sont également à l’étude au Liban au niveau des télécommunications, de l’éducation et de la santé, ainsi que pour ce qui est de la construction d’un dépotoir à Bourj-Hammoud. À noter enfin que la Suède a déjà fait don d’une somme de 72 mille euros (69 000 dollars) aux ministères de la Santé et de l’Environnement.