Conseil des ministres Le gouvernement se prononcera aujourd'hui sur le projet d'édition libanaise du Herald Tribune

L’un des principaux points inscrits à l’ordre du jour du Conseil des ministres ordinaire qui se tiendra cet après-midi est la demande présentée par l’International Herald Tribune (IHT), édité à Paris par les quotidiens américains The New York Times et le Washington Post, de faire paraître à Beyrouth une édition régionale, avec comme partenaire local le Daily Star. Le projet associerait le Daily Star, seul quotidien d’expression anglaise du Liban et le Herald Tribune, les logos des deux journaux figurant en première page. Ce nouveau journal «double» serait ainsi constitué d’un cahier international couvert par le Herald et d’un cahier local couvert par l’équipe actuelle du Daily Star. Une section régionale (couvrant le Moyen-Orient) viendrait s’y adjoindre. Un tel projet, s’il est approuvé sous cette forme par le gouvernement, reviendra à contourner, purement et simplement, la loi sur les publications étrangères approuvée à la fin de l’année dernière par le Parlement. Cette loi interdit à toute publication étrangère désirant imprimer une édition libanaise ou régionale au Liban de conclure des contrats publicitaires ayant un caractère local. En diffusant un «cahier international» assuré par le Herald dans le cadre d’un même journal comprenant un «cahier local» couvert par le Daily Star, le nouveau quotidien double ainsi formé (qui sera diffusé au Moyen-Orient) pourra profiter du prestige et du crédit du Herald Tribune pour attirer des contrats publicitaires qui ne seraient intégrés que dans le «cahier local», ce qui revient à contourner la loi sur les publications étrangères. Ce projet constituerait un coup sévère pour la presse locale (une quinzaine de quotidiens au total) du fait que le marché publicitaire libanais est déjà peu développé et, de surcroît, le volume des contrats publicitaires a enregistré depuis plus d’un an une chute brutale en raison de la crise économique qui secoue le pays. Il convient d’indiquer que la loi sur les publications étrangères est déjà violée d’une manière plus directe par l’édition proche-orientale du quotidien Le Monde (à Beyrouth) qui continue de conclure des contrats publicitaires à caractère local, en violation de la loi sur les publications étrangères.